Tueur de dragon

ŕ Des yeux roses ! » s’exclama-t-il, ébahi, contemplant de
ses yeux rouge sombre le petit cheela tout pâle. Les douze
minuscules yeux roses surmontant le corps blanc du frais-éclos
oscillaient d’un mouvement incertain en regardant le ciel noir et
froid.
Le tambourinement de surprise émis par Parle-haut attira
un autre Aîné attaché au couvoir. Tous deux observèrent le
frais-éclos, pleins d’inquiétude. Avec sa petite taille, ses yeux
roses et son corps pâle d’une chaleur fiévreuse, il avait
manifestement quelque chose d’anormal.
ŕ Je n’ai jamais vu de petit comme ça », dit l’autre Aîné.
ŕ Moi non plus », dit Parle-haut. « Mais quand j’étais Chef
des Clans Combinés, j’ai entendu parler par mes conseillers
d’autres frais-éclos semblables à celui-là. On les appelle les
Affligés de Vif Éclat. »
Parle-haut évasa une autre portion de peau, qu’il passa
doucement sur le petit. « Pourquoi ne t’occuperais-tu pas des
œufs un moment pendant que je l’emmène manger quelque
chose ? » demanda-t-il à son compagnon. Poussant
précautionneusement le petit devant lui, il franchit l’entrée du
couvoir et se dirigea vers la mangeoire du parc des frais-éclos.
Là, il aida son protégé à introduire un minuscule morceau de
cosse dans son orifice alimentaire. Le petit sut bientôt trouver
sa nourriture et s’en gaver presque sans aucune aide de l’Aîné.
Parle-haut le regardait manger. Il était maladroit, mais la
plupart des frais-éclos l’étaient pendant les premiers tours.
Celui-là semblait pourtant pire que les autres. Parle-haut forma
un tentacule qu’il approcha tout près de l’un des minuscules
yeux roses et chauds, mais l’œil ne se retira dans son repli
protecteur que lorsque le tentacule fut presque sur lui.
ŕ Pauvre petit », dit Parle-haut. « Je crains que ces yeux
roses ne te servent pas à grand-chose. » Son instinct protecteur
en fut stimulé, et le petit frais-éclos devint désormais son
protégé particulier.
Yeux-roses mangeait et grandissait, mais il resta toujours
beaucoup plus petit que les autres frais-éclos de son âge. Il eut
le courage d’essayer de participer aux jeux de culbute brutaux
que pratiquaient ses compagnons, mais sa vue basse était un
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