Tueur de dragon

masse désorbitrice qui les arrêta dans leur lancée et les laissa
danser au hasard l’une autour de l’autre sur une orbite circulaire
de cent mille kilomètres, non loin de l’arche intersidérale. Elles
écrasaient de leur volume énorme le long et fin vaisseau, et la
chaleur engendrée durant leur formation les faisait rayonner
comme des étoiles nouvelles dans le ciel noir.
Date : samedi 18 juin 2050 – 10.15.02 GMT
L’une après l’autre, de nouvelles étoiles se mirent à
apparaître dans le ciel. Les cheela du Paradis de Vif Éclat
continuaient à prospérer et à se multiplier, mais leur nombre
même menaçait de dépasser la capacité de sustentation de la
croûte. La décadence s’installait, et les commandants des unités
de porte-aiguille désespérèrent bientôt de pouvoir défendre
efficacement les frontières en expansion avec les recrues
flasques et mal nourries qu’on leur envoyait.
Un cinquième point lumineux grandit dans le ciel à l’époque
où les barbares faisaient des incursions par l’est. Alarmés à la
fois par leurs pertes et par les nouvelles étoiles, les cheela
prirent les armes et repoussèrent les barbares sous la direction
d’un chef qui s’était proclamé lui-même Général des Clans. Mais
ce sursaut d’énergie s’éteignit rapidement. Le Général
abandonna son poste pour s’en aller couver des œufs et les
cheela reprirent la pente de leur lent déclin.
Une étoile de plus se mit à flamboyer dans les cieux, mais
cette fois l’inquiétude et l’émoi religieux furent de courte durée.
Si le Grand Prêtre continuait à prier quotidiennement dans le
temple de Vif Éclat, peu de fidèles venaient prier avec lui. Ceux
qui avaient encore besoin d’un dieu en avaient trouvé six dans
une nouvelle religion Ŕ un polythéisme populaire dans lequel il
y en avait pour tous les goûts, y compris des orgies d’inspiration
religieuse qui avaient lieu à chaque fois que le Messager de Vif
Éclat passait près des « Six », lesquels représentaient l’est,
l’ouest, le ciel, la croûte, la nourriture et le sexe.
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