Tueur de dragon

même nombre quand on les poussait de façon que tous les
bords se touchent. Elles formaient un joli dessin, tout pareil à
celui des graines qui se trouvaient dans le fond des cosses du
Paradis de Vif Éclat. Posant l’une des graines en épi à côté de
son bouquet de graines ovales, elle constata qu’ils paraissaient
identiques. Le processus maintenant familier de l’identification
isomorphique s’imposa de nouveau.
Si une graine en épi ressemble à ce petit bouquet de graines,
se dit-elle, pourquoi ne pas me contenter de faire un tas de
graines en épi, dont chacune représentera tout un bouquet de
graines ovales ?
Le silo à graines fut bientôt remplacé par un autre plus petit
contenant un grand nombre de graines en épi plus quelques
graines ovales en surplus. Elle fut un peu ennuyée d’avoir des
cosses représentées par des graines en épi et d’autres par des
graines ovales, mais le problème était simplifié par le fait que les
graines en épi étaient légèrement plus grosses que les autres. La
véritable difficulté fut de convaincre le comptable, qui ne
comprenait plus rien à rien.
ŕ L’ancienne méthode était toute simple, Grande-fissure.
Une graine dans le silo à graines pour une cosse dans le silo à
cosses. Mais ceci ne rime plus à rien. Comment une seule
graine, même une graine en épi, peut-elle compter pour
plusieurs cosses ? »
Grande-fissure s’efforça de le lui expliquer, et il se produisit
ce qui se passe souvent quand on essaye d’apprendre quelque
chose à quelqu’un : le professeur découvre parfois lui-même
quelque chose de nouveau. Grande-fissure apprit à compter audelà
de trois.
ŕ Écoute bien, Aîné, je vais aller doucement. Voici une
cosse, et une graine ovale. Voici une autre cosse à côté de la
première, et une autre graine ovale à côté de la première graine.
Ça fait deux Ŕ et maintenant trois. » Grande-fissure posa la
troisième cosse et la troisième graine à leur place, puis en saisit
une autre paire.
ŕ Maintenant, ça fait… » Elle hésita, à la recherche d’un mot
qui n’existait pas, « … autant que le nombre de directions dans
lesquelles on peut voyager : est, ouest, et les deux directions
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