Tueur de dragon

Elle lui raconta son rêve étrange, et ils parlèrent du
phénomène bien connu qui conduit certains étudiants à vivre,
manger ou rêver les problèmes posés par leur thèse.
ŕ Ton subconscient essayait probablement de te dire
quelque chose.
ŕ Je sais », répondit-elle. « Et je prends ce rêve au sérieux
presque autant que les résultats de mes calculs, du moins
jusqu’à ce que des informations de la sonde viennent le
contredire. Je me disais que si nous retardions la mise en route
du télescope à rayons X pour essayer d’abord les différentes
cadences de numérisation de la radio basse fréquence, nous
pourrions obtenir des informations supplémentaires sur le
spectre exact des parasites. »
Voyant Jacqueline se transformer de compagne de sortie en
collègue de travail, Donald se rendit compte que l’état d’âme
nonchalant du pique-nique s’était évanoui et qu’ils pourraient
tout aussi bien discuter métier en faisant la queue.
ŕ Peut-être », dit-il en commençant à ranger les affaires
dans le panier. « Mettons ça dans la voiture et allons retenir nos
places pour la séance. Nous pourrons en parler là-bas. »
Date : mardi 5 mai 2020
Il fallut cinq minutes (et de nombreux roubles) au Réseau
Intersidéral pour lancer l’ordre dans l’espace. La chaîne
d’impulsions radio longue de cinq minutes-lumière voyagea
plus d’une journée avant d’atteindre la sonde HE, à deux cents
UA de là sur l’arc qu’elle décrivait loin au-dessus du Soleil.
L’ordre fut mémorisé et l’ordinateur de bord calcula rapidement
le total de contrôle. Bien qu’il n’eût décelé aucune erreur
flagrante, la chaîne binaire fut traitée à la manière d’un virus
cancérigène potentiellement dangereux. Elle ne fut pas
introduite immédiatement dans les mécanismes de commande,
car une seule erreur dans cette chaîne pouvait suffire à anéantir
la sonde aussi sûrement que le choc d’une météorite. Une copie
du train de bits stocké en mémoire fut renvoyée à la Terre, où la
copie de la copie fut confrontée à l’original. Enfin, une autre
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