Tueur de dragon

Les calculs de Grande-fissure prolongeaient la pause et le
clan s’impatientait. Elle finit par rassembler les guerriers pour
leur expliquer la situation. Glisse-bleu n’avait jamais compris
vraiment pourquoi les graines et les cailloux disaient à Grandefissure
des choses que lui-même ne pouvait voir, mais il se
réjouissait maintenant qu’elle l’eût empêché de lancer le clan
sur la route des tours plus tôt. Avec beaucoup moins de cosses
en réserve, tous auraient déjà péri. Mais elle n’avait pas besoin
de cailloux ni de graines pour lui dire qu’ils n’avaient plus assez
de cosses pour atteindre le Paradis de Vif Éclat.
ŕ Glisse-bleu », dit Grande-fissure, « Je voudrais que tu
conduises un détachement de chasseurs jusqu’au Paradis de Vif
Éclat pour nous rapporter des cosses. » Elle regarda le
diagramme avant d’ajouter : « Il vous suffira d’un Furtif de
cosses pour faire le voyage. Vous aurez faim en arrivant, mais
toutes les cosses mûres qui vous attendent en valent la peine. »
Glisse-bleu et les autres chasseurs du détachement vidèrent
la plupart de leurs poches. Certains voulurent partir sans rien
emporter, préférant laisser les cosses pour les frais-éclos et
braver le sort. Mais Grande-fissure, confiante en ses calculs, les
obligea à prendre leurs rations. Le détachement s’éloigna,
disparaissant bientôt à la vue du clan qui poursuivait sa lente
progression.
Maintenant que les forces du clan avaient été réduites,
Grande-fissure ne voulait prendre aucun risque. Elle s’assura
que le groupe avançait sans qu’aucun vide se formât, et que le
périmètre fût toujours garni de guerriers qui surveillaient leurs
flancs est et ouest.
De son côté, le détachement avait traversé rapidement la
zone de « désorientation », et les chasseurs virent bientôt avec
plaisir Vif Éclat reparaître au-dessus de l’horizon. Dès qu’ils
atteignirent la région où les cieux étaient clairs et les plantes à
pétales abondantes, ils mangèrent tout leur content et
entreprirent de remplir leurs poches en prévision du long trajet
de retour vers le clan affamé.
Mauvais-tour chuchota soudain : « Je vois un Glisse-lent qui
avance juste derrière l’horizon. » Glisse-bleu et les autres, ayant
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