Tueur de dragon

que lorsque la mort relâcherait le sphincter qui gardait en elle ce
petit fragment de famille et de croûte natale.
Tueuse-de-Pied-vif poursuivit son inventaire. Deux de ses
soldats et six barbares. Piètre bilan. Et c’était sa faute, pour ne
pas avoir entraîné ses soldats à se préserver des diversions
« d’ordures roulantes ». C’était une vieille tactique rarement
utilisée ; mais à ce moment précis et dans ces circonstances
particulières, elle avait bien failli égaliser les chances pour les
barbares.
En pétrissant une poche récalcitrante sur l’un des derniers
cadavres de barbares, elle avait failli se couper le glisseur.
Reculant, elle glissa un pseudopode sous le repli de la peau et en
sortit un glaive. Il n’était pas rare qu’un barbare fût parvenu à
arracher son glaive à un soldat, mais l’aspect de l’arme était
inhabituel. Elle en examina avec étonnement le plat brillant et
le fil aiguisé. Si seulement elle pouvait persuader ses soldats de
maintenir leurs armes en aussi bonne condition ! Après avoir
rangé le glaive étincelant dans sa poche d’armes, elle acheva son
inspection et entreprit finalement de se nettoyer.
Quand elle eut terminé et qu’elle reprit le commandement,
les soldats étaient toujours sur le qui-vive en cercle de marche.
ŕ Repos ! » L’ordre se répercuta à travers la croûte et les
pointes luisantes des dents de dragon s’immobilisèrent, puis
s’abaissèrent en un cercle désordonné tout en demeurant face à
l’extérieur.
ŕ Établissez le camp !
« Postez les sentinelles !
« Chefs d’escouade au rapport ! »
Les ordres se propagèrent sous la croûte et le camp prit son
aspect normal tandis que les chefs subalternes interprétaient les
ordres, y ajoutaient les leurs pour le maintien de l’ordre local et
de la discipline, puis se rassemblaient autour du monticule de
cadavres refroidissants pour conférer avec leur commandante.
ŕ Rien ne nous presse réellement », leur annonça Tueusede-Pied-vif.
« Et nous allons devoir traverser un vaste territoire
hostile dans lequel il n’existe aucun dépôt d’approvisionnement.
Nous resterons ici le temps de laisser sécher la viande avant de
reprendre la route de l’est. »
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