Tueur de dragon

Date : lundi 20 juin 2050 – 22.30.17,1 GMT
ŕ Le moment de la Visite est arrivé », annonça Clairpenseur
à l’une de leurs réunions de travail. « Sortez la libellule.
Vérifiez le dispositif du conduit à bouillie et celui d’évacuation
des déchets. »
La libellule était un petit véhicule spécialement conçu pour
la Visite. À peine plus grand qu’un module à instruments, il ne
disposait que de systèmes rudimentaires de commandes et de
propulsion. Les modules individuels normaux, beaucoup plus
volumineux, requéraient un mini-trou noir plus important pour
ne pas exploser et leur champ gravitationnel trop élevé leur
interdisait de venir à moins d’un mètre des hublots. La libellule,
par contre, grâce à sa masse nettement plus faible, pouvait s’en
approcher plus près. Elle était dotée par ailleurs de deux
dispositifs que ne possédaient pas les modules individuels : une
réserve de nourriture pour une demi-douzaine de tours, dont la
plus grande partie était constituée de bouillie liquide, et une
grille d’évacuation reliée à un réservoir à déchets.
La plupart des membres de l’équipage eurent la décence de
s’occuper à autre chose pendant que le chef de l’expédition
Visite s’installait sur son module spatial. La coque sphérique
était à peine plus grande que son corps, et il n’y avait qu’une
façon de s’y caser : les commandes devant lui, son orifice
d’alimentation près du tube des réservoirs à bouillie et son
orifice d’élimination au-dessus de la grille d’évacuation.
Clair-penseur forma à l’intérieur de son corps des os
cristallins qu’il inséra dans des manipulateurs, puis il saisit les
commandes et augmenta la puissance.
Jamais un module spatial n’a eu de surnom aussi
approprié, songea-t-il alors que la « Latrine volante » décollait
du vaisseau spatial pour se diriger vers le hublot de gauche,
devant lequel il s’immobilisa Ŕ à un peu moins d’un mètre du
bout du nez de Pierre.
Date : lundi 20 juin 2050 – 22.30.17,2 GMT
- 296 -