Tueur de dragon

heures douze, donc Abdul, Seiko et Doc sont de service Ŕ Doc à
sa pause repas de mi-quart et Seiko prête à être relevée à dix
heures. Autant nous mettre tout de suite dans le bain, de façon
que les autres puissent se détendre. Je suppose que personne ne
va se retirer dans ses quartiers pendant le largage, mais notre
quart viendra bientôt. Alors veillez à dormir suffisamment et ne
passez pas vos heures de repos à regarder les autres travailler. »
Comme l’heure du largage approchait, ils montèrent tous au
pont principal où chacun disposerait d’un hublot. La séparation
fut tranquille et sans histoire. Le processus consistait
simplement à ouvrir l’écoutille de l’énorme vaisseau porteur,
déverrouiller le système de fixation, puis éloigner lentement le
vaisseau principal de la sphère en apesanteur. Pierre avait vu
juste Ŕ personne ne se retira dans ses quartiers tandis que la
petite sphère s’écartait du flanc immense de l’arche
intersidérale.
ŕ C’est toujours impressionnant de se trouver si près à
l’extérieur », dit César. « La dernière fois que ça m’est arrivé,
c’était il y a deux ans, quand je suis venu à bord.
ŕ Je suis sortie une douzaine de fois pour l’entretien des
antennes », dit Amalita. « Mais vous avez raison. Peu importe
combien de fois on a fait l’expérience, c’est toujours aussi
impressionnant.
ŕ Vous avez une belle prestance, le St-George », dit Pierre
devant la console de transmission. « À la semaine prochaine.
ŕ Bonne chasse, Tueur de dragon », répondit Carole d’une
voix de gorge.
À mesure qu’ils s’éloignaient de l’arche, ils s’assemblèrent
tous devant l’unique hublot qui permettait de voir le vaisseau
porteur se rapetisser dans le lointain. Pierre se rendit
finalement à l’une des consoles et fit pivoter la sphère de façon
que le hublot fît face à l’étoile à neutrons autour de laquelle ils
allaient bientôt orbiter de très près.
ŕ Le désorbiteur arrive dans six heures », dit Pierre à ses
équipiers. « Tout le monde dans les caissons de protection antig.
» Il ferma les boucliers métalliques des hublots, éteignit la
console et entreprit d’ouvrir les panneaux des six caissons
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