Tueur de dragon

penseur d’exploser. Ce petit module individuel pouvait
approcher à 70 cm d’un humain, de façon que ce dernier pût
effectivement distinguer certains détails du corps incandescent
du cheela. (Pour une description détaillée de cette entrevue
unique, voir réf. 4.) Malgré tout, l’attraction gravitationnelle
subie par le nez de P.C. Niven dépassait 3 g.
Nous ne connaissons pas la technique de propulsion utilisée
par les cheela pour arracher leur vaisseau spatial à l’attraction
de l’étoile à neutrons (la vitesse de libération à la surface de
l’Œuf du Dragon est égale à 39 % de celle de la lumière). Nous
ne connaissons pas non plus leur technique de propulsion dans
l’espace. Durant la Visite, les observateurs humains P.C. Niven
et A.S. Drake n’ont pu distinguer aucun mécanisme à réaction
sur le vaisseau spatial des cheela. D’après leurs conversations
avec les porte-parole cheela, ils supposent que ces derniers ont
utilisé une sorte de catapulte antigravitationnelle pour décoller
de l’étoile, et un propulseur à inertie dans l’espace. Nos seuls
indices sont d’anciens mémoires spéculatifs (voir réf. 5 et 6)
fondés sur la théorie gravitationnelle d’Einstein, maintenant
remise en question.
À l’époque où nous écrivons (2063), les connaissances
concernant l’antigravité et autres modes de propulsion spatiale,
y compris la propulsion superluminique, demeurent scellées
dans les chapitres codés des cristaux HoloMem où est
emmagasiné le savoir accumulé par les cheela après que leur
évolution eut dépassé celle de l’espèce humaine. On estime
actuellement que nous serons capables de réinventer la
catapulte antigravitationnelle des cheela (et de déchiffrer le
chapitre correspondant de l’HoloMem) d’ici à une dizaine
d’années. Nous n’avons par contre que peu de notions
concernant la propulsion à inertie. D’après les scientifiques, il
nous faudra au moins deux décennies de plus pour accumuler
un savoir qui nous permette de percer le code de ce chapitre.
Références
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