Tueur de dragon

C’est ce qui s’appelle se coltiner une analyse, se dit-elle.
Demain, ce sera encore pire quand il faudra introduire tout ça
dans l’ordinateur. J’espère que le vieux Face-de-sole aura
dénoué les cordons de sa bourse d’ici là. Jacqueline regarda
d’un air dégoûté le long ruban de papier qui gisait sur le sol en
boucles enchevêtrées. Le faisant tournoyer sur lui-même, elle
finit par en trouver l’extrémité et entreprit de l’enrouler.
ŕ Une oscillation avec double crête, triple crête, une bosse Ŕ
deux fois de plus et scrufffffff, une oscillation avec double crête,
triple crête, bosse Ŕ deux fois de plus et scrufffffff, une
oscillation avec double crête, triple crête, bosse Ŕ deux fois de
plus et scrufffffff… » Jacqueline interrompit soudain sa
psalmodie semi-inconsciente du rythme qui apparaissait sur le
ruban. Elle ramassa vivement toute la pile de papier pour
l’emporter précautionneusement à l’autre bout de la longue
salle, où elle l’étala sur le sol. Puis elle partit d’une extrémité et
en parcourut toute la longueur en repérant les portions
brouillées. « Les parasites sont périodiques ! » s’exclama-t-elle.
Le bruit semblait avoir une période d’environ vingt-quatre
heures et, d’une extrémité du ruban de papier à l’autre, se
décalait lentement par rapport aux crêtes périodiques plus
régulières qui constituaient la matière première de sa thèse. Elle
avait d’abord attribué le brouillage à un dérèglement aléatoire
de la sonde, mais la nature périodique des parasites l’obligeait à
chercher une autre cause.
ŕ Il se produit peut-être un arc dans l’émetteur pendant
quelques heures chaque jour, mais ça me paraît peu
vraisemblable. » Elle enroula complètement le papier et
emporta le rouleau avec elle au labo des transmissions, où elle
commença par consulter le carnet de bord de la sonde. Par
chance, l’information se trouvait dans le fichier de la
bibliothèque générale, à laquelle l’ordinateur lui donna accès
sans imputation. Elle le déroula à rebours, page par page. La
plupart des enregistrements portaient son nom :
J. CARNOT : ESA : COMPTE SAW-2-J : LFR TRANSFERT
DONNÉES
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