Tueur de dragon

ŕ Je sais que ce n’est pas aussi agréable que le Paradis de Vif
Éclat », dit Tueuse-de-Pied-vif, « mais des cheela peuvent y
survivre. Après tout, comme tu l’as dit, l’endroit est infesté de
barbares.
« En fait », poursuivit-elle, « les soldats de la frontière
orientale sont allés assez loin vers le pôle au cours de raids
punitifs sur les colonies ennemies. Quant aux barbares, nous les
avons suffisamment intimidés pour qu’ils ne se risquent pas à
attaquer une expédition assez importante. »
La discussion du pour et du contre de la suggestion de
Tueuse-de-Pied-vif se poursuivit pendant de nombreux tours.
Le coût en serait élevé, surtout en ce qui concernait le nombre
de soldats indispensables à la protection d’une expédition au
cœur d’un territoire barbare. Tout cela dépassait les ressources
et l’autorité de l’Institut de l’Œil Intérieur, et l’idée aurait pu
être abandonnée si la dernière partie du troisième diagramme
n’avait été aussi frappante. L’image de la machine et des êtres
étranges était déjà remarquable en soi (car il ne faisait plus
aucun doute que les silhouettes grêles qu’on apercevait
vaguement par les trous de l’Œil Intérieur étaient des êtres
vivants), mais dans l’un des angles supérieurs de la troisième
image était dessinée une silhouette similaire placée à côté du
dessin familier (bien que schématisé) du Temple Sacré. Cela
semblait incroyable, mais le tracé indiquait indiscutablement
que la taille de l’être en question était environ un douzième de
celle du Temple. Quand la dernière image fut achevée,
l’astrologue de l’Institut décida qu’ils feraient bien d’informer
les autorités de leurs découvertes.
Le Grand Prêtre et le Chef Astrologue furent tout d’abord
troublés par l’interprétation des images que leur donnait
l’astrologue de l’Institut. Puis ils finirent par admettre qu’elle ne
représentait pas une menace pour leur religion, en présumant
que les voies de Vif Éclat étaient impénétrables et que tout
deviendrait clair pour eux dans un avenir lointain.
Le Chef des Clans Combinés, bien qu’officiellement
adoratrice dévote du Dieu Vif Éclat, était prête à
compartimenter son esprit pour examiner les images sans se
laisser importuner par des considérations religieuses.
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