Tueur de dragon

poches de peau qu’ils formèrent à l’intérieur de leur corps. Puis
ils quittèrent le camp, suivant toujours la règle des Anciens du
passé : « Allez dans la direction où ne vont pas les autres. »
L’énorme caravane de cheela lourdement chargés s’ébranla
lentement vers le sud. Ce n’est qu’à la fin du second tour que
disparurent derrière l’horizon les enclos et les champs qui
avaient été leur demeure. Peu après qu’ils eurent franchi
l’horizon, l’un des gardes postés à l’arrière se détacha et
remonta la colonne mouvante pour aller trouver Grande-fissure,
qui faisait partie du chevron frontal de frayeurs de chemin.
ŕ L’un des Anciens que nous avons laissés au camp est en
train de nous suivre », chuchota-t-il.
Grande-fissure quitta sa place au sein du chevron de façon
que son remplaçant pût combler le vide sans perte de vitesse,
puis elle s’écarta vivement vers l’est en compagnie du garde et
attendit que le clan fût passé.
ŕ C’est Lumière-d’occident », dit-elle en reconnaissant
l’Ancien qui approchait. « L’un des plus vigoureux que nous
ayons laissés derrière nous. Pourquoi vient-il ? » Ils attendirent
presque un tour que l’Ancien épuisé arrivât à leur hauteur.
ŕ Tu as entendu mes ordres, Ancien ! » martela Grandefissure.
« Tu ne peux pas venir avec nous. Il n’y a pas assez de
nourriture ! Retourne, ou je te tue sur-le-champ ! »
Lumière-d’occident s’arrêta et vida ses poches. Il apportait
quelques cosses de culture à demi-mûres qui avaient dû pousser
depuis leur départ, ainsi que quelques cosses sauvages presque
mûres.
ŕ Nous avions peur qu’il n’y ait pas assez de nourriture pour
garder les frais-éclos en bonne santé », dit-il. « Alors nous
avons cueilli tout ce que nous avons pu ces derniers tours avant
qu’il soit trop tard pour vous rattraper. Voilà Ŕ prenez bien soin
des frais-éclos.
ŕ Merci, Lumière-d’occident », chuchota Grande-fissure.
Elle s’avança pour ramasser la maigre offrande, puis regarda le
cheela le plus émacié qu’elle eût jamais vu repartir lentement
vers le camp déserté.
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