Tueur de dragon

par de nombreux cheela. Chez la plupart, il ne s’est rien passé et
ils ont fini par renoncer pour aller s’occuper des œufs. D’autres
s’étaient tellement privés de nourriture qu’ils ont simplement
cessé de vivre et se sont répandus. Il ne restait même pas assez
de viande sur eux pour qu’il vaille la peine d’appeler les
dépeceurs. Quelques-uns ont essayé à la fois le jeûne et un
chauffage violent de leur face supérieure. La plupart de ceux-là
sont morts de brûlures graves, et un seul a commencé la
transformation. Mais il est mort à son tour avant d’être allé bien
loin. Peut-être ne l’as-tu pas appris dans les récits que tu as lus,
mais Tueuse-de-Pied-vif n’était pas seule ; elle avait deux
compagnons avec elle, et l’un d’eux est mort.
ŕ Donc, si les conditions sont adéquates, les chances sont de
deux sur trois », fit observer Pacifieuse avec fermeté.
ŕ Mais, Pacifieuse, nous ne connaissons pas vraiment les
conditions adéquates. Personne n’était là pour assister à la
transformation.
ŕ De toute façon, si je ne subis pas la transformation, je vais
certainement me répandre bientôt. Je veux être transformée, et
avant un grand de tours. Toi et tes collègues allez lire tout ce
que vous trouverez sur le sujet et préparer ce qu’il faut. Je
reviendrai quand vous serez prêts.
ŕ Ce sera fait », dit le cheela avec résignation. Pacifieuse
s’éloigna sans ajouter un mot, son escouade de soldats se
regroupant automatiquement en chevron autour d’elle.
Les scientifiques n’apprirent pas grand-chose de plus sur la
transformation subie il y avait si longtemps par Tueuse-de-
Pied-vif. Les informations dont ils disposaient consistaient
surtout en vieux récits qui avaient été souvent déformés en se
transmettant d’un conteur à un autre avant d’être couchés par
écrit. Il s’était écoulé beaucoup moins d’un grand de tours
lorsqu’ils firent savoir à Pacifieuse qu’ils étaient aussi prêts
qu’ils pourraient jamais l’être.
Pacifieuse vint aussitôt, après avoir confié à Fierté-de-
Pacifieuse le soin des affaires courantes de l’Empire. Premierde-Pacifieuse
l’accompagna à l’enceinte du Céleste Parler avec
un détachement de soldats porte-aiguille pour s’assurer que
l’expérience serait conduite en toute sécurité. Quand Premier-
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