Tueur de dragon

l’absorba dans son corps. N’ayant plus le contrôle de sa lance,
Glisse-bleu avait perdu. Il secoua son manipulateur de duel
pour en faire tomber les gouttes de fluide laissées par Grandefissure,
tandis que cette dernière répétait le défi : « Qui est le
Chef du Clan, Aîné ?
ŕ C’est toi, Grande-fissure », répondit Glisse-bleu.
Grande-fissure se contorsionna et Glisse-bleu, horrifié, vit sa
lance effilée ressortir de la blessure qui se refermait rapidement
au flanc de son adversaire. La lance pointa vers lui et lui infligea
l’entaille rituelle, les fluides des deux corps se mêlant en
s’égouttant de la pointe de l’arme sur la croûte.
La blessure qu’avait reçue Grande-fissure n’était pas
négligeable, mais une guerrière de sa valeur ne s’en trouverait
que légèrement ralentie. Quand elle répéta son défi, personne
n’eut le courage de le relever.
Grande-fissure déclara alors au clan assemblé : « Nous irons
au Paradis de Vif Éclat, mais pas tout de suite. Nous n’avons pas
assez de nourriture pour survivre au voyage à travers les
contrées stériles qui nous en séparent. Nous devons faire
pousser d’autres cosses. Retournez aux champs et plantez
beaucoup d’autres graines. Nous partirons après la prochaine
récolte. »
Le clan se remit au travail. La déception que pouvait
provoquer chez les cheela la remise de leur départ pour le
Paradis de Vif Éclat était atténuée par leur répugnance naturelle
à quitter les lieux familiers. En quelques tours, la blessure de
Grande-fissure fut guérie. Elle consacrait son temps à s’assurer
non seulement qu’on plantait assez de graines, mais également
qu’elle ne perdrait pas les services de Glisse-bleu, l’un des
meilleurs guerriers du clan. Elle saisissait toutes les occasions
de le flatter d’une tape et de le taquiner. Au bout de quelques
tours, il surmonta la déconvenue de sa défaite, céda aux
taquineries, et ils se livrèrent ensemble à quelques joyeux ébats.
Grande-fissure sentit bientôt un nouvel œuf croître en elle pour
remplacer celui qu’elle avait sacrifié.
Elle avait planté quelques-unes des étranges graines en épi à
l’écart des autres et surveillait leur croissance avec intérêt. Mais
à son grand désappointement, les plantes, ainsi que les cosses et
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