Tueur de dragon

alors avec surprise une file de cheela qui gravissaient lentement
la butte, chacun tirant derrière lui un traîneau chargé de
nourriture. Arrivés au sommet, les fidèles laissaient leur
traîneau à des apprentis astrologues, puis s’approchaient du
Grand Prêtre devant lequel ils effectuaient lentement un tour
sur eux-mêmes tandis que ce dernier leur touchait un œil après
l’autre tout en murmurant quelque chose.
ŕ Que se passe-t-il ? » demanda Élu-de-Dieu à l’un des
cheela qui tiraient leur fardeau vers le haut de l’éminence.
ŕ J’apporte mon douzième, et je viens recevoir ma
bénédiction », répondit le cheela.
Le pied glisseur d’Élu-de-Dieu ondula sèchement sur la
croûte. « Quel douzième, et quelle bénédiction ? »
Les supports oculaires du cheela déconcerté s’agitèrent en
tous sens, mais la voix de Pied-vif-affamé se fit entendre à leur
côté.
ŕ Le Grand Prêtre a dit que ceux qui diviseraient leurs
récoltes en douze parts et en donneraient un douzième aux
Gardiens du Temple recevraient une bénédiction particulière de
Vif Éclat, donnée par le Grand Prêtre lui-même. Il célèbre un
office tous les tours, et ces gens viennent de tout l’Empire pour
apporter leur douzième et recevoir la Bénédiction de Vif Éclat. »
Élu-de-Dieu, outré, laissa éclater sa fureur.
ŕ Non ! » cria-t-il en gravissant vivement la pente, suivi de
tous les regards. « La Bénédiction de Vif Éclat appartient à tous
et est donnée librement. Vous ne pouvez pas soudoyer Vif Éclat
par des offrandes ! » Il traversa le sommet du tertre jusqu’à
l’endroit où les apprentis astrologues réceptionnaient les
traîneaux chargés de nourriture. Avec une force née de sa
fureur, il renversa un chargement de cosses et de viande à bas
d’un traîneau. Les cosses roulèrent sur la pente, gagnèrent de la
vitesse et disparurent pour réapparaître presque aussitôt,
immobilisées par les arêtes commotionnées des cheela
assemblés au pied de l’éminence.
Élu-de-Dieu revint au centre du tertre et répéta de sa voix
aiguë : « Je vous apporterai la Bénédiction de Vif Éclat. Vous
n’avez pas à donner de douzième pour la recevoir, mais
seulement ce que vous désirez donner ! »
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