Tueur de dragon

Quand tout fut prêt, Hélium-deux donna l’ordre de lancer
l’appareil. Super-fluide perçut les vibrations des grosses pompes
qui mettaient en mouvement dans les conduits les énormes
masses de liquide ultra-dense. L’accélération fournie par les
pompes était si grande que la vitesse du fluide approcherait
celle de la lumière en moins d’une milliseconde. Pour les cheela,
cependant, c’était plus de temps qu’il n’en fallait pour mener
tranquillement à bien leur expérience.
Super-fluide pouvait presque se représenter les champs
gravitationnels einsteiniens engendrés par le mouvement du
liquide. Il ne fut pas surpris de voir la croûte, au milieu de l’aire
d’expérimentation, se soulever et s’écarter du centre. À mesure
que les champs einsteiniens gagnaient en puissance et
commençaient à annuler la pesanteur de soixante-sept milliards
de g, une énorme cavité se creusa sur près d’un centimètre de
profondeur.
ŕ Jusqu’à présent, nous n’avons eu affaire qu’aux champs
antigravitationnels einsteiniens », chuchota Hélium-deux. « La
partie hyper-non-linéaire de ta théorie va bientôt prendre le pas
et nous devrions obtenir la contraction des champs einsteiniens
dans la région centrale. »
Tendus, ils virent la croûte commencer à glisser en sens
inverse pour combler la dépression Ŕ plus lentement cette fois Ŕ
tandis que le gémissement des pompes se faisait de plus en plus
aigu. La croûte eut bientôt repris son aspect originel, mais audessus
d’elle, au centre de la surface, apparaissait maintenant
une distorsion de l’atmosphère.
ŕ Comment se fait-il que la région affectée soit visible » ?
demanda Hélium-deux. « Ça ne peut pas être une distorsion de
l’espace-temps causée par un champ gravitationnel intense. La
gravité y est inférieure à ce qu’elle est ici.
ŕ Non », répondit Super-fluide, impressionné malgré lui.
« L’explication est beaucoup plus pragmatique. La zone de
basse gravité est visible parce qu’elle est vide. L’atmosphère
s’est retirée à la périphérie. Ce que nous avons sous les yeux est
une portion ovale d’espace cosmique, visible à cause de la
différence des indices de réfraction entre le vide et
l’atmosphère.
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