Tueur de dragon

pour examiner les fissures verticales qui en craquelaient la paroi
dans la direction facile.
Il y en avait beaucoup, car la croûte avait très peu de
résistance dans la direction facile et l’attraction d’Œuf s’efforçait
constamment de ramener la vertigineuse falaise en son sein.
Celle-là devait s’être formée récemment ; les vents perpétuels
l’avaient à peine érodée. En explorant la base, Tueuse-de-Piedvif
découvrit une crevasse de bonne taille qui s’enfonçait assez
loin dans la paroi. Surmontant la frayeur que lui inspirait la face
verticale dressée au-dessus d’elle, elle s’en approcha. Sans lever
les yeux vers cette masse de roc terrifiante prête à s’effondrer
sur sa face supérieure, elle s’étrécit et insinua son corps dans la
fissure, dont elle eut tôt fait d’emplir complètement la base.
Puis, poussant de ses muscles et de son glisseur demeurés à
l’extérieur, elle força son fluide intérieur dans l’étroite crevasse ;
peu à peu, son corps perdit sa forme habituelle d’ellipsoïde
aplatie pour devenir haut et étroit. Bien que l’attraction d’Œuf
essayât de l’entraîner vers le bas, les parois qui l’enserraient
l’empêchaient de s’aplatir ; de plus, la direction facile allant vers
le haut, il était aisé d’avancer dans cette direction alors que la
difficulté de se déplacer horizontalement dans n’importe quel
sens aidait à maintenir son corps à l’intérieur du renfoncement.
Elle poussa, poussa, et sentit la pression s’accroître dans la
partie inférieure de son corps. Quand elle sentit qu’elle
atteignait les limites de sa résistance, elle jeta un bref coup d’œil
terrifié vers le haut, déçue de s’apercevoir qu’elle n’avait gravi
qu’une petite portion de la distance qui la séparait du sommet.
La consternation et l’effroi affaiblirent sa prise, et elle se
sentit tomber vers le bas à l’extérieur de la fissure. La violence
de sa chute provoqua dans ses fluides intérieurs une petite
vague qui fit rouler sur elle-même son enveloppe de peau. Pour
la première fois depuis l’époque où elle était une minuscule
frais-éclose ballottée par le vent, elle se retrouva le glisseur en
l’air.
Tueuse-de-Pied-vif redressa lentement son corps meurtri et
s’éloigna de la face de la falaise tout en réfléchissant. Elle
s’approcha d’un amas de débris, avançant songeusement parmi
les blocs de croûte qui y étaient entassés, puis ramassa plusieurs
- 206 -