Tueur de dragon

ŕ Désolé de vous déranger pendant votre période de
repos », dit César, « mais ces images sont vraiment insolites.
Comme vous êtes notre expert en ce qui concerne l’activité de la
croûte sur l’étoile à neutrons, nous avons pensé que vous
pourriez en faire une meilleure évaluation que nous. »
Seiko lui tendit une feuille. « J’ai tiré ça des données du
télescope visualiseur pendant ce dernier quart. Celle-ci a été
prise à six heures quarante-cinq. Regardez cette formation, ici,
près des contreforts occidentaux. »
Pierre jeta un coup d’œil sur l’état imprimé. L’aspect
chaotique de la région ouest lui était désormais relativement
familier. Mais on y distinguait quelque chose de nouveau, une
courte configuration en forme d’arc. Seiko avait raison. La
veille, il n’y avait eu aucune formation de ce genre dans cette
région de l’Œuf du Dragon. « On dirait les plissements qui
peuvent apparaître sur un objet à noyau liquide enveloppé d’une
croûte. En fait, il y a de nombreuses similitudes entre cette
configuration et celle du pôle thermique de Mercure. Mais,
attendez… les directions sont complètement erronées. D’après
ce que je sais du comportement de la croûte d’une étoile à
neutrons sous l’influence d’un champ magnétique puissant, les
crêtes devraient être alignées suivant les lignes de champ.
ŕ Jusque-là, nous arrivons tous à la même conclusion », dit
Seiko. « Cette formation n’est pas la crête d’un plissement dû à
un effondrement de la surface. De plus, nous avons contrôlé la
vitesse de rotation de l’étoile ; s’il y avait eu un effondrement de
cette ampleur hier, il y aurait eu un signal déformé dans la
période de rotation. Or il n’y a rien eu.
ŕ Et maintenant », dit Abdul, « montrez-lui la meilleure. »
Seiko tira une autre feuille de sous la première.
ŕ Ceci a été pris à six heures quarante-huit, juste avant que
le docteur Wong ait fini le balayage laser de cette région. »
Elle lui tendit la feuille sans autre commentaire.
Pierre vit une forme ovale allongée, avec dix points ovales à
la périphérie et un au milieu. Les points extérieurs étaient reliés
à la forme ovale par des antennes de forme conique
exponentielle. On distinguait l’ébauche de deux autres points
qui auraient pu compléter la configuration symétrique.
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