Tueur de dragon

L’un derrière l’autre, les deux cheela s’éloignèrent sur la
croûte de cristal dense. Hélium-deux poussait de toutes ses
forces comme s’il affrontait un vent violent, son corps
ellipsoïdal aux reflets irisés s’aplatissant pour creuser une
brèche à travers les lignes du champ magnétique d’un billion de
gauss. Il maintenait respectueusement la brèche ouverte au
moyen d’un éventail arrière de bras manipulateurs renforcés qui
permettaient au vieux savant de glisser derrière lui avec un
minimum d’effort. Comme ils s’arrêtaient pour regarder les
installations, ils sentirent aussitôt le champ magnétique se
refermer sur eux, les assujettissant aux lignes de champ comme
des perles sur un fil.
ŕ Qu’en penses-tu, Super-fluide ? » demanda Hélium-deux.
« Imposant, non ?
ŕ Je n’en vois pas grand-chose à part ces deux grosses
pompes, là-bas, et quelques talus sur la croûte.
ŕ Nous avons dû installer la plus grande partie de la
machine antigravitationnelle sous la croûte à cause des
pressions élevées. Ces talus recouvrent les conduits à haute
pression les plus grands jamais construits par des cheela. Ils
sont faits de tuyaux solides enroulés sur eux-mêmes, comme un
anneau enveloppé de fil. L’angle qu’ils forment entre eux est
calculé pour que le point d’interaction maximum se situe à michemin
entre les deux, juste au-dessus de la surface.
ŕ Je n’avais rien imaginé de pareil quand je travaillais à ma
théorie », dit Super-fluide, englobant de ses douze yeux
l’ensemble de la scène.
ŕ Tu as de la chance. Peu de théoriciens ont eu l’occasion de
voir de leur vivant leurs équations mathématiques concrétisées
par des appareils en état de fonctionner, surtout quand le travail
théorique implique un changement aussi radical de notre
conception de la nature que la théorie de la gravitation Superfluide-Einstein.
Einstein lui-même a eu ce privilège. Il a vécu
assez longtemps pour voir son E=mc 2 permettre la
domestication de l’énergie nucléaire. Einstein a eu de la chance
parce qu’il s’est révélé aisé pour les humains de provoquer une
réaction nucléaire en chaîne Ŕ il leur a suffi de rapprocher l’un
de l’autre deux morceaux d’uranium ou de plutonium. Et tu as
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