Tueur de dragon

fonctionnement de la sonde presque aussi bien que celles de son
propre corps, il lui semblait étrange que les parasites fussent
apparus dans son rêve alors qu’elle était détournée du soleil et
non quand elle lui faisait face.
Elle y réfléchit un moment, puis alla prendre sur l’étagère le
rouleau qu’elle avait étudié la nuit passée, ainsi qu’un autre
datant de quelques mois. Elle déroula une portion de chacun
d’eux sur le sol, l’un au-dessus de l’autre, et fit glisser le
graphique le plus ancien d’avant en arrière jusqu’à ce que les
configurations complexes résultant du mouvement orbital des
trous noirs fussent exactement superposées. Elle parcourut
alors les deux feuilles à la recherche des segments brouillés. Ils
étaient différents. En premier lieu, les parasites étaient
sensiblement plus faibles sur l’ancien graphique (bien que cela
pût s’expliquer par la dégradation progressive d’une pièce ou
d’une portion d’isolant), mais il semblait y avoir aussi un net
déplacement de l’intensité maximale des parasites par rapport à
la position du Soleil. Elle alla chercher un rouleau plus ancien
encore et l’examina. Les parasites y étaient très faibles. En fait,
elle se rappelait que l’ordinateur n’avait eu aucun mal à tirer de
ces données un spectre parfaitement clair. Mais il semblait y
avoir un nouveau décalage dans la position des crêtes
d’intensité du bruit parasite.
Eh bien, voilà une occasion où l’objectivité de l’ordinateur
est de loin préférable à la subjectivité de la main et de l’œil
humains, se dit-elle. Retour à l’ordinateur, Jacqueline. Mais il
faut d’abord obtenir plus de temps-machine de ce vieux Facede-sole.
Jacqueline traversa le campus de CalTech jusqu’au bâtiment
de Physique Spatiale. L’énorme édifice, construit à l’époque où
un budget spatial représentait une fraction importante du
budget national, n’était plus le bâtiment de Physique Spatiale
que de nom. Seuls la salle d’informatique du sous-sol et les
bureaux du rez-de-chaussée abritaient des activités liées à la
recherche spatiale. Les autres étages du bâtiment avaient été
récupérés par des étudiants licenciés de la section des Sciences
Humaines. Si le trust CalTech-Jet Propulsion Laboratories
n’avait pas réussi à convaincre la NASA, les Européens et les
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