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2. LES CRITÈRES QUI S'APPLIQUENT
AUX ORGANISMES D'ACTION
COMMUNAUTAIRE AUTONOME
L'organisme d'action communautaire autonome n'est pas
seulement autonome dans la détermination de sa mission,
de ses orientations, de ses pratiques et de ses approches.
L'indépendance d'action renvoie à la nature et à la
philosophie de l'action et de l'intervention dans
lesquelles un organisme d'action communautaire
autonome est engagé, ainsi qu'à sa capacité à définir par
lui-même les règles ou les normes qui encadrent la
conduite de ses activités.
L'action communautaire autonome : une mission de
transformation sociale
La transformation sociale et la prise en charge individuelle
et collective que visent les organismes d'action commu­
nautaire autonome les amènent à développer une inter­
vention qui fait place à la promotion et à la défense col­
lective des droits. De plus, l'intervention ou les services de
ces organismes démontrent leur capacité d'innover et de
s'adapter aux besoins des personnes visées par leur
mission.
2.1 AVOIR ÉTÉ CONSTITUÉ À L'INITIATIVE DES
GENS DE LA COMMUNAUTÉ
Ce critère montre qu'un organisme, pour se situer dans
l'esprit de l'action communautaire autonome, doit éma­
ner de la volonté d'une communauté ou d'un groupe de
citoyennes ou de citoyens de s'organiser autour d'une
problématique donnée. Ce critère fait référence à la
dynamique qui se crée quand un groupe de personnes ou
une communauté prend en charge la réponse à diverses
situations problématiques, soit parce que les services
publics n'y répondent pas, soit parce qu'une réponse dif­
férente de celle offerte par les services publics apparaît
nécessaire.
Un organisme d'action communautaire autonome doit
non seulement montrer qu'il est issu de la communauté,
mais aussi qu'il est fidèle à sa mission et à son statut initial
et qu'il continue d'imprégner ses orientations et son
action de l'influence de la communauté.
2.2 LA POURSUITE D'UNE MISSION SOCIALE
PROPRE À L'ORGANISME ET QUI FAVORISE
LA TRANSFORMATION SOCIALE
La poursuite d'une mission sociale doit être prédominante
dans l'ensemble des activités d'un organisme. La mission
sociale d'un organisme d'action communautaire
autonome s'articule dans le contexte d'un processus de
prise en charge démocratique par lequel la communauté
manifeste sa volonté et sa capacité de définir elle-même la
réponse à certains de ses besoins.
La mission sociale propre à l'organisme d'action commu­
nautaire autonome est aussi étroitement liée à la nature de
l'action menée par l'organisme. Cette action n'est pas que
curative; elle est également préventive et renvoie à une
approche d'intervention qui ne se limite pas à la stricte
livraison d'un service quelconque. Les modes d'interven­
tion favorisés visent à renforcer et à améliorer la capacité
individuelle et collective d'agir ainsi qu'à déclencher un
processus d'appropriation, de reprise du pouvoir et de
prise en charge par rapport à une situation problématique.
La transformation sociale est le résultat recherché de ce
processus, qui fait largement appel à la sensibilisation, à
l'information, à l'éducation populaire et à la défense
collective des droits.
2.3 FAIRE PREUVE DE PRATIQUES CITOYENNES ET
D'APPROCHES LARGES AXÉES SUR LA GLOBALITÉ
DES SITUATIONS PROBLÉMATIQUES ABORDÉES
L'aspect préventif est au centre de ces approches qui font
appel à une vision globale des facteurs influençant l'état
d'une personne (ou d'un groupe de personnes), ses
besoins et son bien-être. L'action de l'organisme indique
une volonté d'agir sur les causes économiques, sociales,
culturelles ou autres qui sont à la base de la situation des
personnes auprès desquelles l'organisme intervient.
Quant aux approches citoyennes, elles renvoient, en
grande partie, à la volonté de mobiliser les citoyennes et
les citoyens autour d'enjeux collectifs, de faire place à leur
initiative et de reconnaître leur expertise.