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L'égalité des membres 1
est fondamentale dans la définition
et le fonctionnement de la démocratie. Au plan formel,
ceux qui sont reconnus comme membres du groupe sont
sur un pied d'égalité lors de la prise de décisions. Dans la
réalité, la situation est beaucoup plus complexe. Certaines
personnes se trouvent dans une situation d'inégalité vis-à-
vis d'autres, surtout à cause des inégalités sociales. Parfois,
des mécanismes sont nécessaires pour faciliter la partici­
pation au processus ou dans les lieux de décision.
Après avoir discuté de la définition de démocratie, le
groupe peut poursuivre la réflexion en identifiant
les différentes formes de démocratie. Pour lancer
l'échange, le groupe peut réaliser l'exercice 3, en annexe
de cette section. Il est plus facile ensuite de discuter
des formes de la démocratie et d'en comprendre les
différences et les applications.
Démocratie directe
Dans un modèle de démocratie directe, le peuple
participe à la délibération et à la prise de décisions directe­
ment. C'est le peuple qui prend les décisions, elles sont
légitimes parce que le peuple est toujours l'autorité finale.
La démocratie directe est la forme de démocratie originale
de la Grèce antique. Mais elle comportait et peut toujours
comporter des exclusions importantes (par exemple, les
femmes et les esclaves dans la Grèce antique).
Des exemples contemporains :
• L'assemblée générale d'un groupe communautaire
lorsqu'il y a de réelles décisions à prendre;
• Certaines coopératives de travailleuses et de travailleurs;
• Référendums initiés par des citoyens.
Démocratie représentative
Dans la démocratie représentative, les instances qui pren­
nent les décisions pour un groupe ont l'autorité pour le
faire parce que le groupe accorde son autorité à cette
instance. Le grand groupe élit un plus petit groupe de
gens le représentant, qui vont travailler ensemble pendant
une période déterminée pour délibérer et prendre les déci­
sions qui sont dans l'intérêt du grand groupe. C'est le
grand groupe qui a l'autorité finale pour dire si une
instance est autorisée à prendre des décisions pour lui. Si
oui, les décisions de cette instance sont légitimes parce
que le groupe a accordé le pouvoir de décider à cette
instance.
Les gens de ce petit groupe sont obligés d'informer les
membres du grand groupe des décisions prises et de se
présenter régulièrement en élection.
Quelques exemples :
• Le Parlement canadien;
• L'Assemblée nationale;
• Le conseil d'administration d'un groupe communautaire;
• Les comités de travail.
Démocratie consultative
La démocratie consultative vise à recueillir l'avis des gens
concernés par la décision avant de prendre celle-ci. Ceux
qui prennent les décisions ont consulté les gens et ont
ensuite pris en considération leurs opinions dans la prise
de décisions. Il y a un problème dans la consultation, c'est
qu'une fois qu'on a consulté des gens intéressés par un
sujet, ils ne sont pas invités à participer au processus de
délibération ou de prise de décisions, donc ils ne par­
ticipent pas au processus démocratique. Ils n'ont aucun
pouvoir, aucune emprise sur ce processus, aucune
garantie qu'on prendra en considération leur opinion
ni aucune idée des bases sur lesquelles la décision finale
sera prise.
Quelques exemples :
• Le sondage;
• La boîte à suggestions.
C Et les groupes d'alphabétisation populaire!
Après ces deux parties, le groupe peut poursuivre la dis­
cussion en essayant d'identifier des éléments importants
pour un groupe d'alphabétisation populaire dans une
définition de gestion démocratique. Le texte produit par le
comité Développement des pratiques, inclus en annexe,
peut nourrir la discussion.
1 Dans le texte, membre fait référence à l'ensemble des personnes impliquées dans le groupe (participantes et participants, bénévoles, membres du conseil
d'administration, personnel salarié, etc.).