KABBALE - Les grands mystères d'Israël

Les grands mystères d’Israël 255
Le personnage de Ruth permet justement d'effectuer une transition avec un
autre problème fondamental des noms : la Bible accorde une certaine immortalité
aux défunts si leur nom continue d'être porté (Jer. 11;19). On se
reportera au cas d'Absalon (II Samuel 18;18), mort sans laisser de descendance
mâle et qui fit ériger une stèle à sa mémoire. Cependant, ces références
bibliques n'indiquent pas que l'on devait donner aux nouveaux-nés
mâles le nom de leur père, que ceux-ci soient déjà défunts ou encore du
monde des vivants : lorsque Jacob (Gen. 48;16) bénit ses enfants et petits-enfants
il entend "que son nom et celui de ses pères Abraham et Isaac
soient proclamés sur eux" ; mais cela ne signifiait pas qu'ils devaient porter
son nom. Même Ruth (4;17) qui épousa Booz en raison de la loi du lévirat
ne nommera pas son fils Mahlon (du nom de son défunt mari) mais Obéd.
La tradition qui consiste à nommer les enfants d'après leur père ou grandpère
n'est donc pas d'origine biblique, encore que cette règle souffre toutefois
une exception : Nahor, le frère d'Abraham portait le même prénom que
son grand-père (Gen.11;25-26). Mais même dans ce cas précis rien n'indique
que cette nomination visait pérenniser la mémoire du grand-père disparu.
D'ailleurs, les listes de noms de la dynastie Davidique ne font pas apparaître
plus d'une seule mention d'un même prénom. Il en est de même, semble-t-il,
pour les grands prêtres (Ezra 7;1-5 et I Chr. 6; 35-38).
C'est la période post-exilique qui marque un tournant : les petits-fils
portent parfois le nom de leur grand-père : c'est le cas du grand prêtre à
l'époque du second Temple et des maîtres de la tradition talmudique tardive.
Cette pratique constitue donc une innovation par rapport à l'époque
biblique. Deux maîtres du II ème siècle ont tenté de rendre compte de cette
évolution.
"Rabbi Yosé dit :
« Les anciennes générations qui connaissaient bien leurs ascendants
nommaient leurs enfants d'après les événement marquants (le-shem hame'ora').
Mais nous qui ne connaissons guère notre généalogie, donnons
à nos enfants le nom de nos ancêtres ».
Rabban Siméon ben Gamliel dit :
« Comme les Anciens étaient visités par l'esprit saint ils nommaient leurs
enfants d'après des événements marquants. Mais nous qui sommes privés