Les circuits de distribution des produits alimentaires

Rapport
Tous les producteurs qui s’engagent dans ce type de démarches, ont comme finalité
première de mieux valoriser, tout ou partie de leur production, en supprimant des
intermédiaires pour préserver leurs marges et accroître leurs revenus. En revanche, on
observe, parallèlement, chez certains d’entre eux une volonté affichée de redonner du sens
à leur métier en se rapprochant de leurs « clients » afin de revenir à la vocation première de
l’agriculture qui est de nourrir les populations.
Les entreprises, qui commencent à pénétrer ce secteur, dont certaines ont des liens
financiers avec de grands groupes, sont attirées par les perspectives de son développement
potentiel et sa future rentabilité.
Du côté des consommateurs, les motivations peuvent être à caractère individuel ou
collectif, sachant que les deux se conjuguent fréquemment. Dans le premier cas, on trouve
le souci d’une alimentation présumée de meilleure qualité gustative, plus saine, dont la
provenance et les conditions d’élaboration sont connues, et le cas échéant moins chère.
Dans le second, ce sont des comportements souvent qualifiés de « citoyens ». Ils reposent sur
des considérations d’ordre socioéconomique (soutien aux économies locales : exploitations
agricoles, entreprises artisanales, emplois…), et/ou écologiques (promotion de pratiques
agricoles plus respectueuses de l’environnement, réduction du gaspillage, des transports
de marchandises et des emballages…). Les AMAP s’inscrivent délibérément dans cette
approche en promouvant un système de solidarité entre adhérents et producteurs.
Même s’ils demeurent minoritaires en termes de part de marché (entre 5 et 10 %
environ) par rapport aux circuits classiques que sont la grande distribution et les commerces
alimentaires spécialisés, ces nouveaux modes de commercialisation connaissent une
progression relative et un engouement incontestables. Ces évolutions conduisent à penser
qu’ils pourraient jouer un rôle significatif dans un futur rééquilibrage des circuits. Toutefois,
différents éléments méritent d’être pris en compte pour nourrir une réflexion prospective
dans cette voie.
Tout d’abord, ces nouveaux circuits ne concernent pas l’ensemble de l’alimentation
mais essentiellement les produits frais (fruits, légumes, poissons) ou peu transformés
(viande, charcuterie, fromages, laitages…) ce qui exclut des gammes de produits (surgelés,
conserves, biscuiterie, plats cuisinés…) qui représentent une part très importante de
l’alimentation actuelle.
Par ailleurs, ils tiennent leurs spécificités, et donc souvent leur intérêt pour les
consommateurs, du caractère limité en volume des produits qui sont commercialisés par
chacun des opérateurs. Par conséquent, cela implique, de privilégier une multiplication de
tels circuits et des producteurs concernés, plutôt qu’une augmentation significative des
quantités proposées par chacun d’entre eux, cette seconde option pouvant conduire à
remettre en cause ce qui fait aujourd’hui leur force.
On observe que parmi les nombreux projets engagés récemment, un certain nombre
d’entre eux rencontrent de grandes difficultés économiques qui les ont contraints à mettre
fin à cette activité, sans toutefois systématiquement mettre en péril les exploitations
concernées, compte tenu de la modicité des investissements financiers réalisés dans ce
cadre. En effet, développer une activité de vente directe pour un agriculteur constitue un
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