Les circuits de distribution des produits alimentaires

Rapport
Ainsi, s’il pourrait être commode de faire porter la responsabilité des dysfonctionnements
des circuits de distribution par une des catégories d’acteurs - et le consommateur en bout
de chaîne ferait un « coupable de premier choix » - le jugement moral ou la culpabilisation
n’apporteraient rien à ce rapport. Et ce, même si, lors des nombreuses auditions, la vertu a
été avancée comme la valeur fondamentale de chacun des acteurs, chacun en proie à des
interlocuteurs en amont ou en aval, retors et mal intentionnés. C’est la force et la crédibilité
du travail du CESE que d’être capable de dépasser les antagonismes et de parvenir à un
diagnostic commun et partagé. Ce rapport porte cette ambition en présentant d’abord un
état des lieux des différents « systèmes » à l’œuvre. Dans une seconde partie seront abordées
les problématiques relevées lors de l’élaboration de ce rapport. Peut-on vraiment parler de
« guerre des prix » ? Les circuits de distribution sont-ils en crise ou en mutation ? Les circuits
émergents peuvent-ils se développer à côté des circuits commerciaux existants, pour
contribuer à rétablir le lien entre l’alimentation et celles et ceux qui la produisent ? Quelle
place va occuper le numérique ? Quels leviers activer pour créer ou recréer de la confiance ?
Par souci de simplification, le rapport n’aborde pas la distribution assurée pour la
restauration sous toutes ses formes. Si le « hors domicile » occupe une place croissante dans
l’alimentation, son organisation aurait mérité un examen spécifique, en considérant que
plusieurs rapports parlementaires y font déjà référence. En outre, le thème général des circuits
de distribution renvoie à un spectre très large de problématiques - sociologiques, sociales,
économiques, juridiques, environnementales… - qui peuvent de plus s’avérer différentes
selon les filières agroalimentaires considérées. C’est pourquoi, au regard de l’ampleur et de
la complexité de ces différents aspects, le choix a été fait de mettre l’accent sur certains
d’entre eux. Ce présent rapport ne prétend donc pas à une quelconque exhaustivité.
I. ÉTAT DES LIEUX
A. Les principales évolutions relatives à
la commercialisation des produits alimentaires
1. Quelques rappels historiques
Jusqu’au XVIII e siècle, en-dehors des campagnes où les produits étaient directement
consommés, la vente des produits alimentaires s’effectuait essentiellement dans de
petites boutiques installées au sein des villes. Le plus souvent, c’étaient les producteurstransformateurs
qui approvisionnaient celles-ci avec des produits majoritairement issus
de la région. Il existait cependant également des négociants assurant le commerce, via les
foires et marchés forains des vins et des denrées provenant de loin et en particulier pour les
produits importés, comme les épices, réservés aux tables des plus riches. N’oublions pas non
plus que certains produits comme le sel, principal moyen de conserver les aliments, ont fait
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