"I Robinson italiani" di Emilio Salgari - Altervista

astoni, che poi ricoprirono con una mezza dozzina di foglie
d'arecche, lunghe tre metri e larghe uno.
Rosicchiarono un biscotto, accesero il fuoco per tenere
lontane le fiere, poi Albani si coricò sotto quella tettoia
improvvisata, mentre il mozzo montava il primo quarto di
guardia, tenendosi accanto la cerbottana nella quale aveva prima
introdotta una freccia avvelenata. Tutto era tranquillo sulla cima
della montagna: non si udiva che il lieve sussurrìo delle fronde
agitate dal venticello notturno.
Né le scimmie, né i falchi, né le aquile si udivano, però il
mozzo non osava chiudere gli occhi, quantunque il sonno gli
pesasse sulle palpebre. Per vincerlo si alzava di sovente e faceva
il giro della tettoia, scrutando con grande attenzione la tenebrosa
foresta che scompariva giù pei fianchi della montagna.
Di quando in quando poi si spingeva verso il margine della
boscaglia e tendeva gli orecchi, sperando di udire, nei piani
inferiori, echeggiare la voce lontana del marinaio, ma senza
risultato. Senza dubbio il genovese dormiva tranquillamente
sotto la vigilanza dello Sciancatello, sognando forni pieni di
ciambelle.
Il sonno però lo assaliva con maggior frequenza e per
quanti sforzi facesse, le palpebre già fin troppo grevi, gli si
abbassavano.
Si era seduto a pochi passi dal fuoco, contro il tronco d'un
albero semidivorato dal tarlo e che gli aveva offerto una specie
di seggiola, fischiando fra i denti una barcarola. Lottava ancora
contro il sonno, ma erano gli ultimi sforzi.
Finalmente non seppe più resistere e involontariamente
chiuse gli occhi, sognando la sua lontana isola natia.
Quanto dormì?... Non poté mai saperlo, ma una brutta
sorpresa lo aspettava al suo risvegliarsi. Là, a quindici passi un
animale grosso, col pelame giallastro rigato di nero, colla testa
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