"I Robinson italiani" di Emilio Salgari - Altervista

SULL'ALBERO MAESTRO
La Liguria era salpata da Singapur il 24 agosto del 1840
diretta ad Agagna, la città più popolosa delle isole Marianne,
con un carico di cotoni lavorati, destinati ai capi di quelle isole
ed una grossa partita d'armi e sei quintali di polvere per i presidi
spagnoli.
Quantunque fosse stata varata in un cantiere genovese nove
anni prima, era in quell'epoca ancora un bel veliero, saldo di
costole, di forme eleganti come lo sono tutti i navigli che si
costruiscono dai liguri, con un solido sperone e portava
splendidamente la sua alta alberatura da brigantino a palo.
Il capitano Martino Falcone, uno di quei lupi di mare della
riviera, pieno d'audacia e d'energia, l'aveva acquistato coi suoi
risparmi, e da vero discendente del grande Colombo, aveva
intrapreso le lunghe navigazioni, più pericolose sì ma ben più
rimunerative del grande e piccolo cabotaggio.
Formato un equipaggio di scelti marinai, raccolti in tutti i
porti dell'Adriatico e del Tirreno, aveva intrapreso degli arditi
viaggi in India, nell'Estremo Oriente ed anche nel grande
Oceano Pacifico, infischiandosene delle tempeste, dei tifoni dei
mari della Cina, e delle pericolose scogliere della Malesia e
della Polinesia.
Per nove anni aveva percorso tutti quei mari con invidiabile
fortuna, accumulando delle somme assai rotonde, affrontando
vittoriosamente le ire dei marosi e le furie dei venti e senza mai
cambiare i suoi bravi marinai dei quali mai aveva avuto a
dolersi, ma nel suo penultimo viaggio, la fortuna aveva
cominciato ad abbandonarlo.
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