"I Robinson italiani" di Emilio Salgari - Altervista

– Non credevo che fosse così vicina. Andiamo a esaminare
la caverna.
– Ci vorrà un lume, signore.
– Ecco là un albero gommifero che ci procurerà una buona
torcia – disse il veneziano, indicando una isonandra guta.
Il marinaio andò a tagliare alcuni rami, ne accese uno, poi
spostò la cortina di piante arrampicanti e s'inoltrò in
quell'apertura che pareva si allungasse assai entro la grande
rupe.
Un odore strano, come di sterco, colpì l'olfatto dei due
naufraghi, ma sporgendo innanzi la torcia per la tema di cadere
in qualche crepaccio, tirarono innanzi bensì con una certa
diffidenza.
Dinanzi a loro s'apriva un corridoio stretto, alto un metro e
mezzo, il quale scendeva dolcemente, descrivendo una curva
lievemente accentuata. Era però assai asciutto e non si vedevano
né stalagmiti, né stalattiti, l'assenza dei quali indicava come non
regnasse là dentro l'umidità.
Percorsi dieci passi, si trovarono improvvisamente dinanzi
ad una grotta circolare, colla vôlta assai alta ed il suolo sparso
d'una sabbia finissima e bianchissima e anche questa
perfettamente asciutta.
Stavano per continuare l'esplorazione, avendo scorto
all'estremità un antro che pareva formasse un secondo corridoio,
quando videro irrompere di là un nuvolo di quegli enormi
pipistrelli che i malesi chiamano kuleng ed i naturalisti pteropus
edulis.
Ebbero appena il tempo di gettarsi da una parte e di
abbassare la torcia. Quei brutti volatili attraversarono la grotta
sbattendo vivamente le loro enormi ali membranose,
provocando una rapida corrente d'aria, e fuggirono pel corridoio
che conduceva all'esterno.
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