"I Robinson italiani" di Emilio Salgari - Altervista

– Hai mai provato a masticarlo?...
– Mai, signore.
– Eppure non è cattivo e quantunque annerisca i denti è
molto meno velenoso del tabacco. Tutti i popoli della Malesia,
dell'Indocina e anche dell'India meridionale lo usano. Vuoi
provarlo?...
– Ma sapete prepararlo?... Ah!... Se potessi averne, vorrei
provare.
– Allora seguimi. Dedicheremo questa mezza giornata a
preparare il siri.
Il veneziano condusse il marinaio, il quale era ormai
perfettamente guarito, nella foresta e si arrestò sotto una bella
palma colle foglie disposte a ventaglio, dal cui centro pendevano
dei grappoli di noci di colore oscuro.
– Cos'è questa pianta? – chiese il marinaio.
– Una palma pinang e quelle noci sono le areca adoperate
nella composizione del siri.
Abbracciò la palma e la scosse vigorosamente, facendo
cadere una pioggia di noci già ben mature.
Stava raccogliendole, quando girando gli sguardi scorse un
arbusto arrampicante avviticchiato ad una giovane pianta
gommifera.
– Toh! – esclamò. – Senza tante ricerche abbiamo già
sottomano le foglie aromatiche del betel.
– Dove sono? – chiese il marinaio.
– Va' a raccogliere alcune foglie di quella pianta
arrampicante. Ora non ci occorre che un po' di succo amaro e
astringente del gambir. Se ben ricordo, devo aver veduto delle
piante presso quella macchia di alberi e...
– Che cosa?...
Il veneziano non rispose: colla testa alzata guardava con
vivo interesse alcune piante di alto fusto e d'aspetto maestoso,
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