"I Robinson italiani" di Emilio Salgari - Altervista

– E si muore sempre?...
– Sempre proprio no, poiché dipende dalla maggiore o
minor quantità di veleno iniettato nella ferita. Una piccola dose
può cagionare solo una breve malattia, o dei gravi disturbi che
possono, dopo un dato tempo, produrre la morte. Certi altri
serpenti, pure velenosi, producono sovente delle malattie assai
strane, ma senza uccidere. Sono gonfiezze dolorose, che si
riproducono tutti gli anni nell'epoca istessa in cui seguì il morso,
eruzioni di vesciche che durano parecchi mesi e che continuano
a ripetersi ogni anno, causando alle vittime dolori di capo,
debolezze e oppressioni di cuore.
– E quando si riceve tutta la scarica di veleno, si muore
presto?...
– Ecco: il minute-snake o serpente del minuto, che è uno
dei più piccoli, essendo lungo appena venti centimetri, uccide
ordinariamente in novantasei secondi; il cobra-capello, come ti
dissi, in un quarto d'ora; i serpenti a sonagli pure in quindici
minuti ma talvolta in due soli; il serpente di Giava in cinque
minuti, ma alcuni uomini vissero pure dieci e perfino sedici
giorni; la vipera europea può uccidere un bambino in un'ora ma
un adulto vive anche alcune settimane.
– È vero, signore, che il veleno si può bere
impunemente?...
– Qualche volta sì, specialmente quando lo stomaco non ha
compiuta la digestione, ma è sempre pericolosissimo, poiché se
si mescola al sangue per mezzo di qualche piccola escoriazione,
l'uomo è perduto.
«E poi, non tutti i veleni si possono inghiottire. Ve ne sono
alcuni, che sono così potenti, che basta bagnarsi un dito per
venire presi da leggeri sintomi di avvelenamento. Specialmente
quello dei rettili tropicali, può venire assorbito dai pori della
pelle. Ma basta coi serpenti, amico mio; torna a coricarti e
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