"I Robinson italiani" di Emilio Salgari - Altervista

LA TIGRE
Pareva che quella prima notte, sulle sponde di quell'isola
sconosciuta, dovesse trascorrere tranquilla, poiché nessun
rumore veniva dalla parte dei boschi che si estendevano in
direzione della montagna, la cui massa spiccava sul fondo
costellato del cielo.
Non si udivano che i monotoni gorgoglìi delle onde le
quali, spinte dall'alta marea, venivano ad infrangersi dolcemente
contro le scogliere e sui bassifondi sabbiosi.
Il marinaio però, non del tutto rassicurato da quel silenzio,
vegliava attentamente, non ignorando che nelle isole della
regione cino-malese, numerosi e formidabili sono gli animali
che abitano le selve e le jungle.
Riattizzava ad ogni istante il fuoco, il solo riparo che
poteva difenderlo contro una aggressione, ben poco potendo
contare sull'efficacia della scure; aguzzava gli sguardi fissandoli
ora verso la piantagione di bambù ed ora verso i grandi alberi e
tendeva gli orecchi con profonda attenzione.
Vegliava da due ore, quando udì, a non molta distanza, un
grido rauco che rassomigliava ad un miagolìo ma infinitamente
più potente di quello che emettono i gatti.
Il marinaio s'alzò di scatto gettando all'intorno uno sguardo
inquieto. Quella nota gutturale, breve, l'aveva udita ancora: era
il grido della tigre.
– Mille terremoti!... – esclamò, impallidendo. – Ecco un
vicino molto pericoloso, che starebbe bene a casa di messer
Belzebù!... Se si avvicina, non so se la nostra scure ed i nostri
coltelli potrebbero impedirgli di divorarci!... Avessimo almeno
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