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Sospettava che una volta finito quel penoso spettacolo, Valerian<br />
le avrebbe chiesto una ricompensa per l'aiuto fornito. Ogni tanto,<br />
quando nessuno prestava loro attenzione, le passava le dita sulla<br />
curva dei fianchi e affondava il pollice nell'ombelico, suscitandole<br />
una reazione infuocata.<br />
Stranamente quell'atteggiamento possessivo eccitava una parte<br />
segreta di lei di cui fino a quel momento aveva ignorato l'esistenza.<br />
Quando qualche guerriero si avvicinava Valerian si irrigidiva e ogni<br />
tanto emetteva un rauco ringhio di gola.<br />
«È quasi finita» le sussurrò. Il suo respiro caldo la sfiorava, mentre<br />
un dito le scendeva lungo la schiena.<br />
Shaye si accasciò quasi ai suoi piedi. Solo l'improvvisa sensazione<br />
di essere osservata rafforzò la decisione di apparire fredda e<br />
indifferente. Sentì uno sguardo ardente e risoluto che la trafiggeva,<br />
scrutò gli uomini rimasti, incontrò due occhi azzurri, sensuali e<br />
minacciosi, e si irrigidì spaventata.<br />
«Appoggiati a me. se ti senti male» sussurrò Valerian,<br />
fraintendendo la sua reazione.<br />
Lei distolse l'attenzione dall'uomo dai capelli scuri. «Sto bene»<br />
replicò senza fiato. Poi si accigliò: voleva sbottare irritata, non certo<br />
adottare quel tono turbato.<br />
Valerian continuava a coglierla di sorpresa con quei commenti<br />
premurosi. La trattava come un tesoro prezioso e la cosa non le<br />
piaceva affatto: quell'atteggiamento la faceva sentire vulnerabile e le<br />
rendeva più difficile resistergli.<br />
Doveva esserci qualcosa che poteva fare per indurlo a odiarla, ma<br />
cosa? Lui rideva dei suoi insulti e ignorava le sue frecciate. Doveva<br />
insistere, si ripeté. Se Valerian continuava a colmarla di premure e<br />
gentilezze, lei avrebbe finito per ammorbidirsi, lasciando sciogliere la<br />
barriera di ghiaccio indispensabile alla sua sopravvivenza. E a quel<br />
punto cosa sarebbe successo? Si sarebbe innamorata di un uomo<br />
incapace di ricambiare i suoi sentimenti? Dio, no, no, no!<br />
Shaye cercò con tutte le sue forze di sottrarsi alla stretta di<br />
Valerian, o almeno di mettere un po' di distanza tra di loro, ma lui la<br />
bloccò con una presa sempre più ferrea.