"Noi. Testimonianze e documenti in un libro per S. Lorenzo di ...

Le risorse offerte da un fiume sono enormi ed è opportuno elencarle anche
brevemente poiché ad esse possono essere ricondotte tutte le testimonianze
della presente sezione.
Scopi domestici e familiari: l’utilizzo delle acque fu consentito fino all’inizio
del Novecento quando, a causa dell’inquinamento sempre più elevato, le
autorità sanitarie furono costrette a vietarlo.
Il ghiaccio: nel secolo scorso, soprattutto d’inverno, la gente deviava l’acqua
con speciali canaletti che finivano in piccoli laghetti dove si formava il
ghiaccio che poi veniva stivato nelle cantine o in altri luoghi freschi per
conservare cibi e bevande.
Il bestiame: l’Olona, per secoli, è servito anche per abbeverare il bestiame,
non solo quello da pascolo. I cavalli e gli animali da trasporto che
transitavano lungo le strade della valle si dissetavano grazie al corso d’acqua.
Edilizia e agricoltura: ampio uso, sia nel passato sia ai giorni nostri, è stato
fatto per l’irrigazione dei campi agricoli.
Dal letto e dalle sponde del fiume veniva estratta la ghiaia che serviva poi a
costruire le abitazioni. Fino al 1920 si rilasciavano licenze per l’apertura di
fornaci da laterizi.
Usando un po’ di fantasia, possiamo ipotizzare che il materiale litico in
epoca primitiva venisse utilizzato anche per realizzare armi da difesa e da
caccia.
Pesca: attività fiorente, precedente a quella molitoria scomparsa solo alla
fine del 1800 con l’avanzata dell’industrializzazione; per alcuni secoli sono
restati in uso i vivari per l’allevamento dei pesci; verso la fine del 1700 si
pescavano gamberi, trote, pesci grossi e grosse rane. Nonostante
l’inquinamento, si continuò a pescare fino alla vigilia della seconda guerra
mondiale.
Lavatura dei tessuti: lavatura delle lane e macerazione del lino e della canapa.
Mulini: nel 1606 se ne contavano 116. Fulcro del sistema economico per
secoli, e non solo per la macina dei cereali, ma per semi adatti alla
produzione dell’olio, per la lavorazione di panni di lana e di tessuti di cotone,
per la pilatura del riso, per magli per la lavorazione di metalli di rame e di
ferro utili anche per l’agricoltura e per gli usi familiari, per segherie di
legname dove c’erano i boschi, per segherie di marmo nella zona di Viggiù.
Filatoi e tessiture: grazie ai progressi della tecnica, il vecchio sistema dei
mulini a rodigini, ruote a palette piane in legno, viene sostituito dal sistema
che utilizzava una grande ruota metallica a palette ricurve o una turbina in
grado di far funzionare filatoi di cotone o telai di cotone e seta, o impianti
per officine meccaniche.
Attività varie: concerie, tintorie e candeggi, sbianche; la tela veniva stesa
dapprima sui prati, poi l’acqua dell’Olona, allora pulitissima, e il sole la
rendevano bianca senza alcun processo chimico; lavanderie costruite alla
metà del 1800 per migliorare la situazione igienico-sanitaria della
popolazione; cartiere, centrali idroelettriche nel 1920.
Sezione IV - Famiglia e lavoro nel tempo
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