FuoriAsse_n_22

Giulio Milani
I naufraghi del Don
Gli italiani sul fronte russo 1942-1943
Laterza, 2017
di Cecilia Montaruli
©Ankica Vuletin
I naufraghi del Don. Gli italiani sul
fronte russo 1942-1943 (Laterza, 2017)
di Giulio Milani racconta l’odissea dei
soldati italiani in Russia durante la
seconda guerra mondiale: dalla partenza
verso il fronte, nel ’41, fino alla tremenda
ritirata conseguente alla sconfitta
di Nikolaevka, avvenuta il 26 gennaio
del ’43.
Quella che, secondo la propaganda di
governo, avrebbe dovuto essere la conquista
di una rapida vittoria diventò
un inferno di gelo e fango. Degli oltre
200.000 soldati meno della metà ritornò
in Italia, e ci riuscì solo in seguito a
immani sofferenze. Quasi tutti ignari di
ciò che realmente li attendeva sul campo
di battaglia, gli uomini cominciarono
già lungo il cammino a rendersi conto di
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cosa li avrebbe aspettati, come racconta
uno degli episodi riportati nel romanzo:
«Questa polacca che parlava abbastanza
bene la lingua italiana, domandò ai giovani
dove fossero diretti, e li implorò
di tornare a casa, perché se fossero arrivati
in Russia avrebbero trovato solo
morte per tutti».
Il tema trattato da Giulio Milani è già
stato affrontato da grandi scrittori come
Mario Rigoni Stern e Nuto Revelli (più
volte citati nel libro), o nei diari personali
di soldati e ufficiali. Ma il lavoro di
Milani, successivo nel tempo rispetto ai
precedenti, riesce a incastrare le testimonianze
orali dei protagonisti in carne
e ossa, raccolte nel corso degli anni – lavoro
che comincia con la stesura della
tesi di laurea –, all’interno del contesto
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