Skoleverket og de tre stammers møte - Munin - Universitetet i Tromsø

og med den intoleransen som nok samer kunne oppleve i en by som Tromsø,
er det heller ikke usannsynlig at en generell vantrivsel virket negativt på de
faglige prestasjonene.
I et intervju (med Bjartmar Gjerde) i Arbeiderbladet 1965 sa han at han hadde
gledet seg til å komme til Tromsø, ”men at det ble en tung og trist tid. Jeg gikk
jo i kofte, som var mitt nasjonale klesplagg. Men jeg fikk ikke fred for pøbelen,
så jeg måtte skaffe meg norske klær”.
Til tross for at kjennskapen til hans lærerskoletid i Tromsø er begrenset, bærer
det lille som er kommet fram, ikke minst Fokstads egne ytringer, bud om at
dette mer har vært tunge og belastende enn inspirerende og utviklende år. Men
han kom seg gjennom privatisteksamen og dro i 1912 tilbake til Tana som
lærer. Der nektet som kjent skolestyret å bøye seg for skoledirektøren og tilsatte
han i en skolekrets der samisk sto sterkt.
En europeer fra Tana
Om årene i Tromsø var vanskelige, så hadde de i hvert fall ikke knekket hans
nysgjerrighet og kunnskapstørst. Fokstad gjennomførte allerede i skoleåret
1915/16 et seks måneders kurs på den kjente folkehøyskolen i Askov i
Danmark. I 1916 fortsatte han med et tre måneders høyskolelærerkurs samme
sted. Han tilla møtet med Askov stor betydning. Det går fram av et brev til en
dansk venn i 1949 der han ”minnes de lykkelige, de styrkende og livgivende
dager fra mitt opphold på Askov. Det var noe nytt som Askov ga meg, bl.a.
dette å vurdere meg sjøl som menneske. Noe av det viktigste som er blitt som
resultat fra denne tid, var å finne tilbake til meg sjøl.” (Brev 15. oktober 1949).
Å finne tilbake til seg selv var nok for han i første rekke å bli seg sin samiske
identitet bevisst. Verken i Danmark eller under hans senere opphold i England
og Frankrike møtte han de fordommene til det samiske som førte til så mye
ubehag under hans lærerskoletid i Tromsø. I årene 1919 og 1920 oppholdt han
seg i to semestre ved Woodbroke College i Birmingham i England. Deretter
tilbrakte han fem måneder ved Insitut du Pantheon og ved College du France i
Paris. Dessuten besøkte Fokstad en rekke skoler i Danmark, England og
Frankrike.
Studiene og de menneskene han traff under utenlandsoppholdene, var i høy
grad med å prege Fokstad. Han fikk satt seg grundig inn i europeisk åndsliv og
framsto som en lærd person. Ikke minst vakte filosofien hans interesse, og han
kom til å bli særlig opptatt av den franske filosofen og forfatteren Henri
139