Untitled - Saída de Emergência

de Margaret parecia minúscula, comos se fosse um acrescento, mas a suacabeça estava bem erguida e o queixo apontava firmemente em frente.Margaret atingira a casa dos quarenta anos, antes de a sua filha únicanascer, numa altura em que a maior parte das suas aventuras no gelojá tinha ocorrido, mas para a pequena Alice, a audição das histórias comos feitos da mãe e os de Scott e de Shackleton 3 , em conjunto com outros,contribuíra para a criação de uma mitologia perpétua, relativa à neve, a umfrio terrível e a uma coragem heróica. Aninhada debaixo dos cobertoresquentes, estremecia de admiração e de temor, a par do orgulho por a mãepertencer àquela equipa de homens barbudos. Ao mesmo tempo, tomara adecisão infantil de nunca se aventurar a ir para um lugar daqueles, decisãoque aparentemente fora reforçada pelo facto de o seu pai também nunca láter estado. Mais de vinte e cinco anos depois, Alice não via por que razão haveriade alterar a sua ideia. — Não — disse ela com um sorriso, embora nãoconseguisse impedir ao mesmo tempo uma nota de indecisão na sua voz.— Alice, isto constitui uma honra. Sir Lewis pretende baptizar o laboratóriode Casa de Margaret Mather. O que te parece isso?— É uma honra — concordou Alice, gentilmente. — Seria um grandeesforço para si, se a mãe fosse pessoalmente? Para voltar a ver o gelo?Pelo rosto de Margaret passou uma sombra de nostalgia, mas ela abanoua cabeça. — Eu iria se…se não tivesse esta maldita artrite e se não mefosse tornar num fardo e numa maçada.Quem quer que desejasse viajar até ao Sul, teria de se sujeitar a examesmédicos e físicos. Margaret sabia que não conseguiria passar nesses testes.E era evidente que para ela a possibilidade de se poder tornar um peso seriainaceitável.— Portanto, em alternativa quero que vás tu. Em meu lugar. Lewis pediuque fosses tu.O tom imperioso daquela exigência soou desagradavelmente aos ouvidosde Alice. — Acho que não posso fazer isso — respondeu ela, de formatão calma quanto conseguia. A Antárctida era a paixão da mãe e não a sua.No seu pensamento, a imagem do continente do Sul correspondia um sítioimenso, frio de morrer, que ficava no fim do mundo. Não desejava ver-serodeada por aquelas paredes geladas.Margaret ergueu a mão. — Ouve-me. Isto não é uma viagem de relaçõespúblicas, Alice. Oferecem-te um dos lugares da base, durante todaa estação do Verão. Estás a imaginar o que significa para uma geóloga aoportunidade de ir para a Antárctida? Poderás desenvolver o teu próprioprojecto. Construir o teu sucesso. Vais dispor de um subsídio e terás à tua3N.T.: Os britânicos Robert Scott e Ernest Shackleton são nomes de referência da exploração heróicada Antárctida, no início do século XX, traçando rotas pioneiras para o interior do continente erealizando importantes descobertas no plano da geologia, glaciologia e meteorologia.32