Untitled - Saída de Emergência

pela cabina de rádio-transmissão, Niki tinha-lhe dito que o tempo quentee a ausência de vento prenunciavam uma tempestade. Nikolai Pocius erao operador de rádio, um génio das comunicações lituano e esquálido, queestivera ao serviço do exército russo ao longo de dez anos. Era provável queNiki acertasse, mas tornava-se difícil acreditar, no meio daquele momentode perfeita quietude. Ao fechar os olhos, à parte a suave aragem fria quelhe passava sobre rosto, Rooker tinha a sensação de se encontrar dentro deum vácuo. A profundidade do silêncio era absoluta e cristalina, sem quehouvesse a mínima hipótese – em contraste com o que acontecia no restodo mundo – de poder ser perturbada no segundo seguinte, por um avião ajacto a passar sob a sua cabeça, por uma explosão de música cacofónica oupela chinfrineira do tráfego.Sem contar com as nove pessoas que presentemente ocupavam as duascabanas, na pequena elevação onde se instalava a estação de Kandahar, ahabitação humana mais próxima era Santa Ana, uma base chilena a aproximadamenteduzentos quilómetros, mais para o cimo da península. Os chilenosdispunham de uma pista de aterragem para as aeronaves no meio daneve, e a equipa de Kandahar tinha viajado até ali, sendo depois transferidade helicóptero para a estação. Numa parceria com os chilenos, e durantea estação do Verão, Lewis Sullavan alugara dois helicópteros Squirrel aosneozelandeses, a par dos respectivos pilotos e de um mecânico. Os veículose a tripulação ficavam sedeados em Santa Ana, mas estariam disponíveispara transportar os cientistas de Kandahar para os locais de pesquisa queficassem demasiado afastados para se recorrer à moto de neve ou ao trenó.Rooker invejava aqueles pilotos. Desejaria poder voar sobre a imensidãodos glaciares, a observar ou a tentar descortinar o tempo mais inóspito, masessa oportunidade não estaria ao seu alcance. Já tinha expirado a licençapara conduzir aeronaves e poucas tinham sido as vezes em que pilotara umhelicóptero.O silêncio cresceu e adensou-se à sua volta. Quase conseguia senti-lo,como uma matéria física a exercer pressão contra os tímpanos. Ao longodos dez dias em que ali permanecera, a paz tinha-o acalmado. Sempre quepodia, refugiava-se no exterior.O abrigo estava repleto de gente. Era-lhe difícil viver numas instalaçõestão exíguas, com aquele grupo heterogéneo que Shoesmith ali reunira.O dr. Richard Shoesmith era o chefe da expedição. Rooker sentira umaantipatia instintiva e imediata por ele, mas em relação aos restantes poucotinha a dizer. Era a interacção entre todos que lhe desagradava. As pessoasfalavam continuamente, cada uma a tentar fazer-se ouvir sobre a algazarradas outras vozes. Todas pretendiam marcar o seu território. Até as piadas,na sua maior parte, aludiam aos pontos conquistados à custa de alguém ou65