Untitled - Saída de Emergência

Capítulo CincoCom a aproximação constante do Verão, o gelo que se acumulara em todaa extensão da baía diluía-se lentamente com um ruído surdo. Naquela manhã,tinha a cor do marfim embotado, brilhando ali e acolá como um ossopolido. Os veios de água, cada vez maiores, eram negros e da cor do cinzento-chumboa condizer com a cor do céu e o véu ténue de nevoeiro geladoque pendia sobre os penhascos, moldando a parede do outro lado da baía.Havia um ar sereno, por entre os flocos de neve que caíam ociosos e flutuavamnos sentidos ascendente e descendente.Depois de substituir a camisa do cilindro do motor, Rooker rodou achave de ignição da moto de neve. O motor reagiu obedientemente, comum ronco e uma nuvem de fumo, e Valentin Petkov, o glacioligista, dolocal onde se encontrava no meio do gelo a colocar varas de bambu e bandeirasde sinalização, olhou de relance para erguer o polegar num gestode aprovação. O assistente de campo, Philip Idwal Jones, estava ali ao pé,a enrolar uma corda. Acabou a tarefa com uma laçada e lançou o rolo decorda sobre o ombro, regressando através da neve em passadas vagarosas.— Eh, Rook! — O silêncio permitia que a sua exclamação lhe chegassecom toda a sonoridade. — Chegámos à altura de se beber qualquer coisa?Rooker baixou o punho da luva para olhar para o relógio. Era meiodiae já andavam ali desde as oito da manhã. Petkov estava impaciente porcolocar as suas bandeiras e fazer a primeira série de leituras. Tanto quantoRooker conseguia compreender, nesta parte do estudo ele ia medir a velocidadeda deslocação do gelo nas margens e compará-las com a do centro. Seaquilo se pudesse designar como velocidade, pensava ele, a uma taxa anualde milímetros.Philip aproximou-se da moto de neve, libertou-se da corda e tirou ogorro para esfregar o cabelo negro e hirsuto. Usava uma barba irregular quecondizia com o cabelo. Phil tinha apenas vinte e seis anos, mas desde dedicavaa sua vida às viagens e às escaladas desde os dezassete. Esta era a suaterceira estação na Antárctida. Como guia de montanha, cabia-lhe apoiar os63