sobrepor-se à algazarra da música. O passado ficara para trás, o futuro erauma incógnita e o presente resumia-se apenas a esta margem estreita e momentâneaentre o sentimento e o <strong>de</strong>sejo. Suspeitava que a sua luci<strong>de</strong>z, <strong>de</strong>s<strong>de</strong>sempre o seu melhor trunfo, a abandonava <strong>de</strong> modo inexplicável.E chegara a hora <strong>de</strong> ir para casa. Tinha recebido uma mão cheia <strong>de</strong>presentes simbólicos com <strong>de</strong>sejos <strong>de</strong> boa sorte, e entre eles muitos ursos polares,ainda que os verda<strong>de</strong>iros ursos polares mais próximos da Antárctidavivessem no Árctico.Becky beijou-a, segurando-lhe por momentos a cara entre as mãos.— Regressa <strong>de</strong>pressa, Rainha do Gelo, ouviste?Agora que o momento tinha chegado, parecia que ele se iria prolongarpara todo o sempre. Alice sorriu o mais confiantemente que pô<strong>de</strong>. — Serãoseis meses, ou sete, no máximo. Vou estar <strong>de</strong> volta, mesmo antes <strong>de</strong> darempela minha falta.Jo e Harry estavam à entrada, com a luz a projectar-se para lá do pórtico,no meio da escuridão. A casa estava repleta do calor e das gargalhadas da noite.Alice sentia-se prestes a abandonar um círculo <strong>de</strong> amiza<strong>de</strong> e <strong>de</strong> intimida<strong>de</strong>.Jo <strong>de</strong>u-lhe também um beijo.— Que passes uns tempos maravilhosos e emocionantes. — Estavacom inveja. Alice conseguia entendê-lo. Jo gostaria também <strong>de</strong> po<strong>de</strong>r ir,mas encontrava-se presa à sua casa, por causa dos bebés e <strong>de</strong> Harry. Seráque eu gostaria <strong>de</strong> trocar <strong>de</strong> posição? Pensava ela. Sim, concluiu, ao pensarno cenário <strong>de</strong>solador da sua própria casa já vazia, à excepção dos últimoscaixotes arrumados à entrada, mas ainda assim com Pete junto <strong>de</strong>la, comose os seus problemas nunca tivessem existido.— Boa sorte, Al. — Jo, Becky, Harry e Vijay estavam ali a <strong>de</strong>spedir-se.Alice olhou para trás, para aquela cena, e arquivou-a no seu pensamento.— O Pete acompanha-me a casa — disse-lhes e todos assentiram coma cabeça, acenando-lhe e compreen<strong>de</strong>ndo perfeitamente.Foram no carro <strong>de</strong> Alice, com esta ao volante, mas ele saiu do carroassim que chegaram, para lhe abrir a porta. Seguiu-a pelo carreiro familiar,tirou-lhe as chaves da mão e abriu também a porta <strong>de</strong> frente. Ficaram hesitantes,ligeiramente virados um para o outro, e Pete ergueu-lhe o rosto nadirecção do seu. — Como <strong>de</strong>sejava que me <strong>de</strong>ixasses dizer quanto estou arrependido.— Po<strong>de</strong>s dizê-lo. — A voz embargara-se na garganta.— Desejava que me <strong>de</strong>ixasses mostrar-te o quanto estou arrependido.Alice ergueu a mão. Pretendia fazer um gesto <strong>de</strong> dissuasão, mas os<strong>de</strong>dos pareciam <strong>de</strong>rreter-se. Resvalaram sobre o <strong>de</strong>cote da blusa, que lheparecia apertá-la <strong>de</strong>masiado como ali só lhe coubessem os seios, e <strong>de</strong>pois<strong>de</strong>ixou-os <strong>de</strong>scair sobre o ventre. Parecia que na sua pele se <strong>de</strong>senvolvera92
um milhão <strong>de</strong> centros nervosos.Porque não? Pensava ela.Porque não só uma vez mais, <strong>de</strong>pois <strong>de</strong> tantas outras vezes?— Em <strong>de</strong>spedida? — murmurou.Pelos olhos <strong>de</strong>le passou um clarão <strong>de</strong> triunfo, que se extinguiu no mesmomomento. Mas estás enganado, o triunfo é verda<strong>de</strong>iramente meu, pensouela.— Se é isso o que realmente preten<strong>de</strong>s dizer — respon<strong>de</strong>u ele.Seguiu-a para <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> casa e fechou a porta atrás <strong>de</strong> si.No quarto, as prateleiras, o tampo da cómoda as mesinhas <strong>de</strong> cabeceira,tudo se encontrava vazio. Os sacos <strong>de</strong> viagem <strong>de</strong> Alice, com a ban<strong>de</strong>ira eo logótipo, estavam encostados à pare<strong>de</strong>.Pete <strong>de</strong>slizou com as mãos no seu corpo, acariciando-lhe os seios, epuxando-lhe os quadris <strong>de</strong> encontro aos seus. — Estás diferente. Estás maisencantadora — murmurava ele.Estarei? Nem eu mesma me consigo reconhecer, pensou ela.Mas o seu corpo recordava bem aquele movimento íntimo, que agorase intensificava ainda mais. As relações sexuais entre os dois tinham sidosempre emotivas, activas e quase invariavelmente satisfatórias, mas nessanoite foram muito mais longe do que isso. Na ausência da intimida<strong>de</strong> e daverda<strong>de</strong>, ambos estavam expostos e insaciáveis.Mais tar<strong>de</strong>, Pete <strong>de</strong>scansou a cabeça contra o seu coração, escutando--lhe o seu batimento. Ela apoiava-lhe levemente a mão na cabeça. Sentiu osseus membros a tornarem-se cada vez mais pesados, enquanto ele adormecialentamente.Obtive exactamente aquilo que queria, pensava ela, sem medir se issoo iria afectar ou não.Nunca lhe passara pela cabeça a noção <strong>de</strong> vingança e não era isso o quesentia, mas havia ali alguma simetria.Fechou os olhos e pensou na longa viagem à sua frente e no gelo que aaguardava no seu final.De manhã, Pete sentou-se na cozinha a tomar chá e a observá-la. Alicefazia torradas com o que restara do pão <strong>de</strong> forma, tirando a seguir as migalhasda caixa do pão e limpando o seu interior com um pedaço <strong>de</strong> papeldo rolo <strong>de</strong> cozinha. Iria passar essa noite, a sua última noite em Oxford, emBoars Hill, com Margaret e Trevor.— Posso retirar o teu prato?Ele olhou para Alice e esta <strong>de</strong>volveu-lhe o olhar com firmeza.— Vais para tão longe por minha causa? — perguntou ele.Ela sorriu. — Não, Pete. Vou por minha causa. E em parte por causa<strong>de</strong> Margaret.93
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— Edith, não percebo porque est
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alcance do outro. A seguir enfrento
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cópteros e das aeronaves a levanta
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pequena mesa rústica, e ainda uma
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tiu que a filha a conduzisse suavem
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são. — Tratava-se sempre da tele
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disposição as infra-estruturas de
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posta, nem teses sem provas. Gostav
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nente científica respeitável; pro
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tas, como um desafio de despedida.
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