Untitled - Saída de Emergência

O céu tinha escurecido, estando agora numa tonalidade de cinzento carregadoe Rook reparou que o vento se estava a levantar. Em volta dos seus pésvoavam pequenos redemoinhos de neve.— Ah, já chegaste — foi o comentário desnecessário de Shoesmith.Este estava sentado à mesa coberta com uma pano de oleado, ao centro dasala de estar, com um monte de papéis espalhados à sua frente. A outra zonade trabalho de Kandahar era composta pelas bancadas estreitas do laboratóriogelado, pelo que a maior parte das pessoas preferia executar o trabalhomenos exigente na atmosfera aquecida da área comunitária.Na ponta mais afastada da sala, onde ficavam as duas janelas que davampara a encosta de neve, o encarregado da base, Russell Amory, e Nikyocupavam todo o espaço da cozinha. Niki descascava batatas para uma baciade metal e Russ fazia pão. Rooker pensou que um dos principais atractivosda vida de Kandahar era o pão de Russ Amory.Cada um deles parecia a antítese do outro. Niki era imensamente alto ede uma magreza cadavérica. Usava um cabelo longo e desalinhado e a sombrade uma barba que não lhe ocultava as faces cavadas. Quando ria, soltandoumas gargalhadas estrondosas, repuxava a pele e os lábios delgados,deixando ver um dentes feios que pareciam estar na eminência de saltar dasgengivas com mais um safanão da cabeça. Russell era baixo, estava queimadopelo sol e quase não tinha cabelo, à excepção de uns tufos por cima dasorelhas. Nesse dia, amarrara um avental branco, que lhe punha em destaquea barriga proeminente.Russ e Nikolai não interromperam as suas tarefas de descascar e deamassar. Niki deu uma sacudidela ao pulso e lançou uma espiral enorme decasca de batata para dentro da taça.— A Laure? Já está pronta? — perguntou Rooker da entrada. Não lheapetecia muito perder tempo a descalçar as botas e a roupa impermeável,uma vez que tinha de sair logo a seguir. Além disso, Russ não gostava que aspessoas patinhassem o chão com neve ou cascalho.Como se lhe respondesse, a francesa Laure Heber emergiu da portado dormitório das mulheres. Numa das mãos transportava uma mochilavolumosa e na outra um par de botas impermeáveis. Os outros três homensergueram a cabeça.— Merci, Jeeem — disse com um sorriso. — Tout prêt.Laure tinha o cabelo brilhante e negro, com um corte acentuadamentecurto. Colocara nas orelhas uns brincos de pérola e até a camisola de lã estavafavoravelmente talhada para lhe fazer sobressair o pescoço longo. Nãofalava muito, mas o seu hábito de erguer uma das sobrancelhas sempre quealguém lhe dirigia a palavra, dava-lhe um certo ar de distanciamento e decepticismo. Estabelecera-se uma rotina, em que cabia a um deles, em cada69