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ir no Zodiac, através das placas <strong>de</strong> gelo, para receber a recém-chegada etrazê-la para terra.— Roger — disse ele.Disparou com a moto <strong>de</strong> neve e a gaivota lançou-se num voo amplo econfiante. Rook foi seguindo pelo traçado <strong>de</strong>ixado pelas marcas dos esquis,até chegar ao ponto mais próximo do local on<strong>de</strong> se encontravam os outros,<strong>de</strong>smontando para lhes dizer on<strong>de</strong> ia a seguir. Caminhou a custo, por entreo manto fofo <strong>de</strong> neve que cobria o gelo, com as botas quase afundadas atéaos tornozelos.— Não nos vais abandonar aqui durante a noite, só com uma san<strong>de</strong>s?— inquiriu Valentin, a rir.— Não te preocupes, Val, conseguimos ir para casa, sem problemas.Será o Rook quem vai ter <strong>de</strong> se preocupar quando lá chegarmos — ameaçouPhil.Deixou-os com as suas ban<strong>de</strong>iras, <strong>de</strong>satrelou o trenó e acelerou coma moto <strong>de</strong> neve em direcção à base. O percurso da ida fora lento, porqueele e Phil tinham <strong>de</strong> parar para testar a neve à sua frente com uma sondacomprida, sempre que encontravam uma sombra ou uma cova. Durante ahistória já tinham já <strong>de</strong>saparecido <strong>de</strong>masiados cães e trenós, e até homens,sugados pelas entranhas do gelo, para que valesse a pena correr qualquerrisco. Mas nesse momento seguia a toda a velocida<strong>de</strong>, ressaltando ao longodo caminho, sentindo o frio a fustigar-lhe o rosto, enquanto os esquisdianteiros planavam sobre os trilhos seguros já marcados pela viagem davinda. O trilho <strong>de</strong>senrolava-se à sua frente, numa linha que serpenteavaaté a uma distância infinita. Com o entusiasmo, a boca abrira-se-lhe numenorme sorriso.A base ficava a <strong>de</strong>z quilómetros <strong>de</strong> distância. Ao chegar à última elevação,Rooker avistou à sua frente dois pontos minúsculos em vermelhocarmim, abrigados pela baía e ro<strong>de</strong>ados por uma vastidão <strong>de</strong> neve, com aplataforma <strong>de</strong> gelo e uma língua <strong>de</strong> água negra como pano <strong>de</strong> fundo. Decada um dos lados erguiam-se escarpas <strong>de</strong> rocha exposta e, por <strong>de</strong>trás, ocampo <strong>de</strong> neve em <strong>de</strong>clive estava encimado por um afloramento rochosoelevado que <strong>de</strong>limitava a margem do glaciar. Na ponta estreita da baía, outralíngua do glaciar <strong>de</strong>spenhava-se em blocos traiçoeiros e fissuras até ao níveldo mar.Descreveu uma volta ampla em redor do emaranhado dos rochedos e<strong>de</strong>sceu a encosta em direcção às cabanas, acompanhado pelo troar do motor.Depois <strong>de</strong> fazer um novo círculo, Rooker arrumou a moto <strong>de</strong> neve<strong>de</strong>baixo <strong>de</strong> um abrigo tosco, nas traseiras das cabanas. Uma das suas tarefasextras envolvia a construção <strong>de</strong> um abrigo sólido, utilizando as estruturas <strong>de</strong>ma<strong>de</strong>ira <strong>de</strong>ixadas por um dos navios <strong>de</strong> abastecimento, no início da estação.68