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tamente, no seguimento da grave enfermida<strong>de</strong> da mãe sentir-se-ia honradacaso a sua participação na equipa da próxima expedição europeia àAntárctida viesse a ser consi<strong>de</strong>rada.Anexou uma lista com as habilitações científicas. Por fim, no item relativoa Experiência Antárctica Prece<strong>de</strong>nte, digitou a palavra nenhuma.O chá esfriara, mas ainda assim bebeu um golo. Voltou a ler a sua curtamensagem e modificou algumas palavras, certificando-se a seguir <strong>de</strong> que oen<strong>de</strong>reço estava correcto. Introduziu o seu en<strong>de</strong>reço <strong>de</strong> correio-electrónicopessoal e carregou rapidamente no enviar. A pasta <strong>de</strong> saídas iluminou-sepor instantes, antes <strong>de</strong> a comunicação se estabelecer e ser direccionada auma <strong>de</strong>stinatária <strong>de</strong>sconhecida, com o nome <strong>de</strong> Beverley Winston, a assistente<strong>de</strong> Lewis Sullavan.Não havia mais nada a fazer naquela noite. Alice <strong>de</strong>spejou o resto dochá no lava-loiças da cozinha e regressou à cama. Permaneceu ali imóvel,sob o peso familiar dos cobertores. Lembrou-se da sua própria cama, emJericho, e pensou on<strong>de</strong> po<strong>de</strong>ria estar Pete nessa noite. Passara tão poucotempo <strong>de</strong>s<strong>de</strong> que tinham acordado ambos na mesma cama, sem nada maisa separá-los que um beijo visto inesperadamente no meio <strong>de</strong> uma festa.Agora havia a perspectiva <strong>de</strong> meio mundo.A aceleração da mudança <strong>de</strong>u-lhe a sensação <strong>de</strong> que se abria um abismopor <strong>de</strong>baixo <strong>de</strong> si. Ao voltar a abrir <strong>de</strong> novo os olhos, para lutar contraoutro acesso <strong>de</strong> náuseas, Alice analisou os contornos do seu quarto. Tinhatido uma vida profundamente resguardada. Sob a sombra <strong>de</strong> Margaret e aprotecção benevolente do pai, ela fizera aquilo que se esperaria e o que elaprópria <strong>de</strong>sejaria. Nada mais, para além dos limites do que seria expectável.E agora, sem Pete e com a sombra da mãe diminuída, surgia-lhe aquilo.De súbito, no interior do peito, Alice Peel sentiu uma guinada acutilante<strong>de</strong> antecipação que a impressionou naquilo que continha <strong>de</strong> espantosasofreguidão.62