Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
Plecară braț la braț până la primul local decent din port care le ieși în cale. Pe când îi deschidea ușa<br />
ca Sally să poată intra în restaurant, Joel privi strada liniștită cu coada ochiu<strong>lui</strong> și i se păru că zărește, pentru<br />
o fracțiune de secundă, chipul palid al <strong>lui</strong> Nelly Noel sub o mantie cu glugă, închisă la culoare. „Ce naiba<br />
caută aici singură, după lăsarea întunericu<strong>lui</strong>?” Mai privi odată în urmă, dar acum strada era pustie, cu<br />
excepția unui bărbat blond, care stătea rezemat de un parapet, scrutând cu privirea marea întunecată. „Mi s-o<br />
fi părut”, gândi Joel și se grăbi să-i ofere brațul <strong>lui</strong> Sally.<br />
---//---<br />
Tânărul blond rătăci ca în fiecare noapte pe străzile tăcute. Îi văzuse pe Joel și Sally intrând<br />
îmbrățișați în restaurant și se amuză pe seama lor. „Ia te uită, doi puișori romantici sub clar de lună! Dar<br />
trebuie să recunosc că se potrivesc de minune unul cu celălalt”. Zâmbi și-și continuă drumul. Se plimba liniștit<br />
și împăcat cu sine – gâtul nu-i mai ardea, sângele rechinu<strong>lui</strong> îi potolise setea pentru o vreme, iar marea era<br />
plină de vietăți. Când briza începu să adie rece dinspre mare, vestind ivirea zorilor, blondul se hotărî să se<br />
întoarcă la hotel. Urma să-și reia înfățișarea pe care i-o cunoșteau cu toții, aceea a scriitoarei, încă înainte de<br />
apariția primelor raze de soare. Altfel ar fi trebuit să rămână Johann-Ulrich Heller până la lăsarea nopții –<br />
magia <strong>lui</strong> nu funcționa în timpul zilei. Dădu o ultimă tură de-a lungul țărmu<strong>lui</strong> mării, inhalând mirosul de alge și<br />
sare care îi plăcea, când nasul <strong>lui</strong> simți o altă aromă dulce, inconfundabilă – sânge de om! Tânărul își strânse<br />
pumnii – nu va ceda ispitei, oricât de tentantă ar fi. Acesta era prețul pe care trebuia să-l plătească, dacă voia<br />
ca soarele să nu-l facă scrum. Îl acceptase bucuros, știind ce avea de câștigat: splendoarea multicoloră a<br />
zilelor, în locul tenebrelor cenușii ale nopții, dar și ce sacrifica pentru asta – trebuia să „țină regim” nu o lună,<br />
un an sau un secol, ci o eternitate. Se obișnuise deja să ignore mirosul sânge<strong>lui</strong> celor din jur. Dar acum aroma<br />
era atât de chinuitoare! Însemna că cineva zăcea rănit sau poate mort în apropiere. Se făcu una cu întunericul<br />
și văzu trecând pe lângă el doi bărbați care cărau un pachet prelung învelit într-o pânză și legat cu sfori.<br />
Bărbații nu-l observară.<br />
Blondul oftă din greu. Știa exact ce se afla în pachet – un cadavru. „Fir-ar să fie, de ce noi, vampirii,<br />
dăm mereu peste așa ceva? Aș fi vrut să am existența unei ființe normale, nu să găsesc oameni morți oriunde<br />
m-aș duce. Întâi scafandrii de pe Costa Brava, acum ăsta - mi-a ajuns!”<br />
Decise să-i urmărească pe cei doi, care coborâră pe malul mării și dezlegară pachetul, abandonând<br />
pe plajă trupul unui al treilea bărbat, de vârstă mijlocie, îmbrăcat în haine simple.<br />
-Ești sigur că poliția va crede varianta încăierării din bar? întrebă în șoaptă unul din cei doi bărbați.<br />
-Absolut sigur! A venit un străin, s-au luat la harță și străinul a ieșit din bar imediat după Leloup.<br />
Oamenii au observat că avea un cuțit asupra <strong>lui</strong>. Dacă li se va cere să dea o descriere pentru portretul-robot,<br />
fiecare va spune altceva. Știi cum sunt cei un pic afumați: le lipsește cu desăvârșire simțul observației!<br />
-Și dacă-l caută pe presupusul ucigaș?<br />
-Feribotul pleacă spre Sardinia de două ori pe zi, vom pasa italienilor problema. Dar fii sigur că poliția<br />
va pleca de la o concluzie gata fabricată. Toto Trei-degete l-a turnat pe Leloup, Leloup a ieșit din închisoare și<br />
imediat după aceea Toto a fost ucis. Iar acum unul din foștii fideli ai <strong>lui</strong> Toto i-a plătit <strong>lui</strong> Leloup datoria – în<br />
lumea pungașilor, astfel de lucruri se întâmplă frecvent. Ascultă la mine, șeful știe ce face – a judecat fiecare<br />
lucru și a despicat firul în patru. Suntem nevinovați ca doi puișori - și tu și eu. Asta ca să nu mai adaug că<br />
fraierul de polițist care ține sub observație casa <strong>lui</strong> Leloup crede că acesta doarme liniștit și n-are habar că noi<br />
l-am făcut să adoarmă pentru totdeauna.<br />
Vorbiseră extrem de încet, dar tânărul blond avea auzul fin al demonilor nopții și auzise fiecare<br />
cuvânt. După plecarea celor doi bărbați, se apropie de cadavru și-l examină atent. Omul era mort, nu încăpea<br />
nici o îndoială. Își linse pofticios degetele pline de sânge închegat, apoi își spălă mâinile în apa mării,<br />
murmurând pentru sine: „Asta numesc oamenii o mică localitate liniștită de vilegiatură. Vapoare care<br />
naufragiază pe țărm, în port, scafandri cu gâtul tăiat și indivizi înjunghiați și abandonați în miez de noapte pe<br />
malul mării… până și iadul e mai pașnic decât acest Bonifacio”.<br />
Nu mai avea ce face pe plaja pustie. Aruncă o privire în urmă și se întoarse la hotel.<br />
Unii oameni cred că demonii dorm ziua, închiși în sicriele lor sau ascunși în pământul din cimitire. Alții<br />
susțin că făpturile întunericu<strong>lui</strong>, neavând un corp asemănător ce<strong>lui</strong> uman, nu dorm de loc. Nelly se amuza<br />
copios pe seama adepților ambelor teorii – ea putea dormi decenii în șir sau era capabilă să vegheze<br />
perioade lungi de timp. Dar când avea la dispoziție un pat moale și perne umplute cu puf, profita de ocazie ca<br />
să doarmă dacă nu avea nimic de făcut. Personalul hotelu<strong>lui</strong> se obișnuise cu faptul că scriitoarea lucra<br />
noaptea târziu și nu trebuia deranjată până la amiază. De astă dată însă, ea voia să iasă în oraș pe la zece<br />
dimineața, așa încât procedă cum procedează orice om: puse robotul telefonic să o trezească. Ieși din hotel la<br />
ora zece și un sfert – atât arăta ceasul de la recepție - și se duse către plajă, spre locul în care cei doi bărbați<br />
abandonaseră cadavrul în noaptea precedentă.<br />
---//---<br />
80