Världshistorien och framtiden. - Sven Wimnells hemsida

sträcker sig långt bortom de stora rubrikernas handelssiffror. Det som
gör Kina till ett fenomen på internationell nivå är att landet följer den
globala ekonomins rörelsemönster så tätt. Visserligen skulle Kina ha
blomstrat även om man bara hade fortsatt att producera billiga
exportvaror, men i mycket mindre utsträckning och tillväxten skulle
inte heller ha haft samma globala effekt på både producent- och
konsumentsidan.
Detta är märkbart i allt från tillverkningsindustri till råvaror, och det
kommer att slå igenom även i fråga om tjänster, när dessa väl
liberaliseras enligt WTO-villkoren. Även om det är Kinas
exportframgångar som får den största uppmärksamheten så har
tillväxten gjort landet till en storimportör som driver upp priset på olja,
naturgas, järnmalm, stål och andra råvaror, för att inte tala om den
enorma mängd halvfabrikat som skickas till Kina för att förvandlas till
ännu fler exportprodukter. I en tid när tillväxtutsikterna på många
andra håll verkar ovissa utgör Kina en marknad för dyra kapitalvaror,
som till exempel framgår av den flygplansbeställning värd elva
miljarder dollar som Airbus och Boeing fick i början av året. Var
någon annanstans i världen planerar man att bygga dussintals nya
kärnkraftverk, nya storstäder i inlandet, varav en för 30 miljoner
invånare, och 85 000 km motorvägar under de närmaste 30 åren till en
kostnad av 242 miljarder dollar?
Kinas attraktionskraft har förändrat mönstret för strömmarna i de
globala företagsinvesteringarna. De utländska direktinvesteringarna
överstiger 50 miljarder dollar per år och så gott som vartenda större
företag känner sig kallat att etablera sig i landet. Möjligheten till
snabba vinster är kanske inte så stor, men marknadens blotta storlek
och den potentiella konsumentefterfrågan gör att man i
styrelserummen från San Francisco till Stockholm anser att det helt
enkelt är omöjligt att inte finnas på plats.
Kina använder nettot i handelsöverskottet gentemot USA till att
köpa amerikanska statsobligationer vilket bidrar till USA:s fortsatta
budgetunderskott, vilket i sin tur bidrar till att hålla nere de
amerikanska räntenivåerna medan billiga kinesiska varor på Wal-Mart
och tiotusentals andra butiker fungerar som en inflationsbroms. Om
Kina skulle flytta en aldrig så liten del av sina dollarreserver till yen
eller euro skulle det få stora följder på valutamarknaderna och för
dollarns framtidsutsikter.
KINAS VIKTIGASTE politisk-ekonomiska band är ännu till
stormakten på andra sidan Stilla havet, men Europa har visat hur
angeläget det är att förbättra relationerna genom att upphäva EUembargot
mot vapenförsäljning som infördes efter massakern på
demonstranter på Himmelska fridens torg 1989. Europeiska
infrastrukturföretag är verksamma över hela Kina; Tyskland har byggt
den supersnabba magnettågsbanan från Shanghais nya flygplats in till
centrum och Frankrike hoppas kunna sälja sitt TGV-tåg till
Shanghai–Peking-banan.
I det närmare grannskapet har den japanska ekonomin fått ett
markant uppsving genom exporten till Kina, medan länderna i
Sydöstasien med Singapore i spetsen knyter allt tätare band till
stormakten i norr. Latinamerika siktar mot samma mål. Kinas
kolossala aptit på energikällor, som kan ersätta det ineffektiva och hårt
nedsmutsande kolet, har lett till ett gryende samarbete med länder som
Iran och Sudan. De internationella rederierna har gjort stora vinster
genom efterfrågan på fartyg som kan frakta råvaror till de kinesiska
hamnarna, medan kinesernas förtjusning i mobiltelefoner – man spår
att det i slutet av året kommer att finnas 750 miljoner användare – har
gjort landet till en storproducent av mobiler.
Från att ha varit ett land som helst slöt sig inåt har dagens Kina
dragit stor nytta av teknologi och globalisering. Landet utgör navet i
en internationell tillverknings- och efterfrågekedja och dess storlek
och allt större räckvidd gör att man kan utnyttja skalekonomi på bred
front med hjälp av den till synes outtömliga tillgången på billig
arbetskraft från outvecklade landsbygdsregioner. Samtidigt banar
användandet av ny teknologi väg för produkter med högre mervärde,
både genom laglig tillverkning och genom piratindustrier.