Kapitel 4 - Esplanaden

Checkpoint Charlie © 1999 Riley Krap, www.checkpointcharlie.net
ingen information alls utan bara en oändlig lång list med weblänkar. Så det är
värre än någonsin."
"Okej, då gick den drömmen i spillror", sade Johan och lät CD:n falla ner på
kalsonghögen.
"Koppla upp er mot New York Rental. Adressen ligger i huvudmenyn och låt
mig sköta snacket", kommenderade Lotus.
Johan och Jörn gjorde som de hade blivit tillsagda och tog på sig VRglasögonen,
vristbanden och handskarna och loggade in på New York Rental.
"Vad kan jag hjälpa er med?", sade en glad ung tjej med NYR-initialer på sin
keps. Under NYR stod det "a WeAreVR company" med små bokstäver.
"Tre ROV:ar i en halvtimme tack."
"Vilken modell? Vi har Remote Ranger, Formidable, Soul Rocket..."
"Den billigaste."
"Då blir det tre Soul Rockets. VISA, Mastercard...?"
"VISA."
"Bra, här är adresserna för att koppla upp er mot dem. Jag aktiverar dem på
momangen."
"Koppla upp er till adresserna som tjejen visade", sade Lotus.
Johan följde ordern och slog in adressen varpå han plötsligt befann sig i ett
garage. Han tittade sig omkring och såg ett femtiotal robotar i olika färger
och utförande, alla med NYR följt av en siffra skrivet i pannan och i nacken.
En robot med beteckningen NYR 43 tog ett steg fram och sade med Lotus
röst:
"Okej, kom igen nu. Vi har bara en halvtimme på oss annars blir det extra
avgifter."
Lotus gick först ut genom utgången och Johan och Jörn följde efter. Ett svagt
elmotorsurr hördes för varje rörelse med lemmarna och huvudet. Johan kände
sig som för androidpolisen Robocop.
"Times Square", sade Lotus glatt och lyfte robothögerarmen och pekade på
den världsbekanta storbildsskärmen i torgets norra ände.
"Hur känns det Johan?", frågade Jörn och slog till Johan i huvudet med ett
lätt metallklonk.
"Jovars, lite annorlunda. Är detta riktiga New York eller är det en VRmiljö?"
"Jag vet inte riktigt", sade Jörn och log i verkligheten, vilket dock inte gick
att se eftersom ROV-ansiktena var stela plåtansikten, "Vi måste testa!"
Han daskade till en gammal förbipasserande gumma lätt i baken. Det var
tänkt som en lätt dask, men det såg ut som det blev lite hårdare än vad Jörn
hade tänkt sig, eftersom ROV-modellen var lite svårstyrd.
"What the...?" Gumman vände sig ovanligt smidigt runt och dängde till Johan
i plåthuvudet, i tron att han var den skyldige. Hon röt ut några smädelser,
-26-
Checkpoint Charlie © 1999 Riley Krap, www.checkpointcharlie.net
sade att hon skulle klaga hos NYR och försvann sedan bort i folkvimlet.
Jörn och Lotus skrattade, vilket kontrasterade med deras stela robotansikten.
"Rock'n'roll va?", sade Jörn.
"Det hade räckt om du hade sagt att det var verklighet. Du behöver våldföra
dig på gamla damer."
"Skit i det. Nu drar vi en sväng ner till Empire State Building eller något så
att du känner att du verkligen är här. Taxi, taxi!"
Lotus stannade en taxi som inte helt slumpmässigt var gul till färgen. De
klämde sig in i taxin, vilket var inte helt lätt med de stela ROV-kropparna.
Upprepade gånger slog Johan i sitt plåthuvud i dörrkanten innan han
lyckades ta sig in i taxin.
"Kör oss till Empire State Building tack", sade Lotus till chauffören. Vi skall
leka turister."
Kapitel 4
"Välkommen herr Pforten", sade professor Schröder.
"Tack", svarade herr Pforten, "tillåt mig att presentera min stab.", Herr
Pforten började presentera de fyra kvinnorna och tre männen som kom i hans
släp likt ett hov. De var rådgivare med var och en sitt eget expertområde, från
marknadsföring till kommunikationsteknik. Den siste i staben som
presenterades var herr Britze vars specialområde var finansiering. Schröder
och Britze skakade hand. Britze log ett kyligt artigt leende. Han var i 30 årsåldern,
hade de senaste offensivt moderiktiga glasögonen och mörkt kort
välkammat hår. Hans uppsyn var trulig och nästan uppstudsig. Schröder
tyckte inte att han verkade vidare sympatisk, men det hade han heller inte
väntat sig. Schröder hade något instinktivt mot alla välklädda ekonomer som
sprang omkring och gjorde flerfärgsgrafer av vad han tyckte var
självklarheter.
"Herr Britze är expert på det finansiella", förklarade herr Pforten, "och fru
van den Berg är vårt orakel gällande marknadsföring. Det är främst dessa två
som kommer grilla dig med frågor och förhoppningsvis göra din redovisning
lite jobbig."
Herr Britze och den välsminkade fru van den Berg log båda professionellt
artigt.
"Alla frågor är välkomna", ljög professor Schröder och kände sig ärlig som
en datorförsäljare.
Professor Schröder ledsagade följet in i fikarummet, vilket också tjänstgjorde
-27