Kapitel 4 - Esplanaden

Checkpoint Charlie © 1999 Riley Krap, www.checkpointcharlie.net
organismer och strukturer som utvecklas, inte hela ekosystem med en
mångfald olika organismer som i EcoSea."
"Nix, EcoSea är inte det första digitala ekosystemet. På åttiotalet knåpade
den danska fysikern Steen Rasmussen ihop ett ekosystem på en vanlig PC.
Han kallade ekosystemet VENUS vilket är en förkortning för Virtual
Evolution in a Nonstochastic Universe Simulator. Det handlade helt enkelt
om enkla instruktioner som slogs om utrymmet i datorns minne. Man byggde
ett antal olika miniprogram och lät dem puttra i datorn i massvis med timmar
och iakttog sedan vad som hade hänt. Miniprogrammen var skrivna i ett
specialspråk som gjorde att de kunde utföra instruktionerna i programmet på
sig själv."
"Va? Jag fattar ingenting."
"Jo t.ex. fanns en instruktion som heter MOV vilket innebär att man flyttar
data från ett ställe i minnet till ett annat ställe. Om den instruktion utförs på
den del av minnet där själva instruktionen finns kommer instruktionen MOV
att flyttas. Det funkar inte i ett vanligt program, men däremot i VENUS
specialprogram."
"Vad har det för betydelse?"
"Jo, grejen är att det finns massa datorinstruktioner inom ett inhägnat
minnesutrymme som flyttar omkring och utför saker på sig själv och sin
omgivning. Denna inhägnaden är VENUS helt enkelt. Om en instruktion inte
kan utföras anses den som död. Vissa instruktioner innebär att instruktionen
delar på sig och tar upp två minnesplatser. Så genom att låta dessa enkla
instruktioner puttra i VENUS så kan man studera utvecklingen."
"Vad hände?", frågade Jörn.
"Det uppstod bland annat spontant samarbetande strukturer mellan
instruktioner utan en mänskligt ingripande. Vissa av dessa strukturer
reproducerade sig, vilket är ganska anmärkningsvärt. Och dessutom lät
VENUS studera evolution i sig, t.ex. kunde de iaktta hur små förändringar
ibland ledde till katastrofer som tog död på alla instruktioner och ibland bara
ledde till omstrukturering av systemet utan att det helt dog. De upplevde
också att ju längre utvecklingen gick desto svårare var det att skapa
handprogrammerade organismer och få dem att överleva i VENUS. Och en
dag uppstod jultomten mitt i VENUS."
"Va?", utropade Johan
"Förlåt", sade Lotus och skrattade, "jag skulle bara se om du var vaken. Nej,
jultomten uppstod inte i VENUS Johan."
Lotus fortsatte att skratta för sig själv. Johan skakade på huvudet. Skrattet
övergick till en hostattack och Lotus fick på nytt andas in genom sin
inhalator.
"Jo, ett annat ännu intressantare ekosystem är Tierra", fortsatte Lotus. "Har ni
-80-
Checkpoint Charlie © 1999 Riley Krap, www.checkpointcharlie.net
inte hört talas om det heller?"
Både Jörn och Johan skakade på huvudet till svar.
"Tierra var den hittills största succén inom Artificiellt Liv. Det var en biolog
vid namn Tom Ray som skapade detta detta ekosystem 1990. Det fick
mycket utrymme i pressen över hela jorden, mest i datortidningar, men även i
vetenskapliga skrifter och till och med i New York Times. Aldrig förr hade
så mycket gott sagts om Artificiellt Liv som om Tierra. Dittills hade
Artificiellt Liv setts som science fiction, men Tierra fick evolutionära
biologer att sprida lovord över Tierra. De såg Tierra både som ett
pedagogiskt hjälpmedel och som en simuleringsmiljö för att testa nya och
gamla teorier inom evolutionsläran. En ansedd evolutionär biolog vid namn
Graham Bill sade att Tom Rays insats var den mest betydande inom
evolutionsteori som gjorts de senaste 10 åren. Och IBM gav honom ett pris
på 15000 dollar för Tierra i deras superdatortävling. Det var genom
uppståndelsen kring Tierra som jag för första gången hörde talas om
Artificiellt Liv och började intressera mig för ämnet."
"Varför var det sådan succé?", frågade Johan exalterat.
"Jultomten uppstod", svarade Jörn och nickade med spelat allvar.
"Nej", sade Lotus, "det kom ingen jultomte hit heller. Glöm tomten nu,
tomten finns inte."
"Åh nej och det får man reda på först nu. Alla dessa år...", utropade Jörn
överdrivet teatraliskt.
"Tierra blev en sådan succé för att den släppte lös evolutionens kraft. Den
visade att evolution inte är något som kan hände om man har tur, utan det är
en oundviklig kraft som driver alla ekosystem, oavsett om dessa finns i
naturen eller implementerad på en Toshiba laptop som i fallet med Tierra."
"Vad hände?", frågade Johan trollbundet.
"Jag skall strax berätta det, men först måste jag bara berätta vad Tierra var
annars får ni inte det i sitt rätta sammanhang. Tierra var ett helt öppet system,
liksom VENUS där ingen människa bestämmer vilken organism som skall
överleva. Precis som det är i naturen också. Tierra i sig själv var en vanlig
datormiljö, men av säkerhetsskäl hade Ray gjort en virtuell dator inne i sin
laptop. Anledningen var att om något av dessa organismer skulle rymma
skulle de kunna ställa till stor skada som datorvirus. I och med att dessa
organismer hade utvecklats genom evolution skulle dessa kunna bli farligt
välanpassade till datormiljön, och helt enkelt bli väldigt farliga virus.
Lösningen var att skapa en virtuell dator inne i Tierra som hade sitt eget
datorspråk. Även om en organism skulle komma på drift så kunde den inte
köras på någon annan dator."
"Låter sunt", sade Johan.
"Organismerna i Tierra kämpade om CPU tid och minnesutrymme. Enligt
-81