Hele publikationen i printervenligt format - Ministeriet for Børn ...

Naturfag for en ny tid?
Noen tanker om naturfag og faglighet
af Svein Sjøberg, professor ved Universitetet i Oslo
Bakgrunnskulissen
Det er i dag mange som er bekymret for naturfagenes
'skjebne' i skole og utdanning. Det finnes
store variasjoner fra land til land, men i de rike
industrilandene er det en del felles trekk. La meg
male raskt, og med bred pensel: Vi har en situasjon
der mange elever velger seg vekk fra skolens
naturfag, spesielt de 'harde', de med mye matematikk
og mange abstraksjoner. Bortvalget brer
seg oppover i utdanningssystemet, det er svikt i
rekrutteringen både i teknologiske og naturvitenskapelige
studier. Det lave antall nye kandidater
merkes i økende grad både i næringsliv, forskning
og i skoleverket. Den store ulikheten mellom de
to kjønns valg gir også grunn til bekymring, spesielt
i våre nordiske land. Der er vi kjent for å
være 'verdensmestere innen likestilling', men få
steder har så lav (og synkende!) andel kvinner
innen naturvitenskap og teknologi.
Utviklingen gir grunn til bekymring, spesielt i en
tid da naturvitenskap og teknologi i økende grad
preger våre liv både i arbeid, i det daglige liv og i
samfunnsmessige og politiske sammenhenger.
Bekymringen har to ulike sider: For det første en
bekymring knyttet til rekruttering og kvalifisering
til det framtidige arbeidsliv. For det andre en
bekymring for at mange ikke forstår (og derved
ikke kan påvirke) den virkelighet de lever i.
Resultatet kan bli personlig fremmedgjøring og
apati, manglende mulighet for å påvirke og delta i
viktige beslutninger. Her dreier det seg problemer
som er sentrale i et demokratisk samfunn. Vi ser i
dag tendenser til flukt og apati, og vi ser at lettvinte
og til tider okkulte 'alternativer' får mange
tilhengere. Markedet er stort for de som selger
helse, frelse og enkle løsninger på vanskelige spørsmål.
Årsakene?
En slik bakgrunnskulisse må selvsagt både nyanseres
og utdypes. Den må også modifiseres og tilpas-
Tankerne i dette notatet blir fremført på noe usyematisk og overflatisk måte, og uten henvisninger til kilder og annen litteratur. Andre steder
har jeg utdypet disse synspunkterne og forankret dem både forskning og praktiske eksempler. Noe av dette er lagt ut på min hjemmeside:
http://www.uio.no/~sveinsj/, og mye er behandlet i min bok ”Naturfag som allmenndannelse - en kritisk fagdidaktikk” (Oslo, AdNotam
Gyldendal 1999). Det er også gitt ut en svensk utgave av denne boken: ”Naturvetenskap som allmänbildning: En kritisk ämnesdidaktik”
(Lund, Studentlitteratur, 2000)
97