Phänomen-Verlag Norina Ebele

Keuchhusten, Diphtherie und Kinderlähmung.
Die Gemeinde hatte keine gepflasterten Straßen, und niemand hatte
Zentralheizung, Teppichboden oder geflieste Badezimmer; für die meisten
meiner Leser unvorstellbar hatte der Fernseher noch nicht Einzug gehalten, um
wie ein dickbäuchiges Idol in jedem amerikanischen Wohnzimmer zu hocken,
um surrealistischen Kitsch auszuspucken. Noch schlimmer: Wir hatten kein
Radio.
Die Bungalows wurden mit Kohle beheizt, wenn wir es uns leisten konnten,
aber öfter mit Treibholz, das wir im Sommer am Strand auflasen und im Hof
zum Trocknen stapelten, bis wir es im Winter benutzten. Nur das Zentrum des
Hauses (Wohnzimmer/Küche) wurde auf diese Weise beheizt, und im Januar
oder Februar war die Reise zum Badezimmer wie eine Reise zum Pol der
Antarktis mit Scott und 20 Schlittenhunden.
Dauernd starben Leute an Grippe, Lungenentzündung und anderen
Krankheiten, die mit der mangelnden Wärme im Winter zusammenhingen. Jede
Erkältung verursachte eine kleine Panik, da sie sich in eine dieser mörderischen
Krankheiten verwandeln konnte.
Das medizinische Wissen war primitiv. Ich weiß aus sicherer Quelle von den
Erwachsenen des Stammes, dass das Tragen von Galoschen im Haus Taubheit
verursacht, dass Masturbation zu Blindheit führt und dass man stirbt, wenn man
Milch trinkt, direkt nachdem man Eingelegtes gegessen hat. Man glaubte auch,
dass, sobald jemand die Wörter ‘Krebs‘ oder ‘Tuberkulose‘ laut ausspräche, einer
in der Familie sofort diese Krankheit bekäme. Verwandte, die diese Leiden
hatten, waren ‘krank, sehr krank‘, und die Krankheit wurde nicht näher
beschrieben, damit die bösen Geister es nicht hörten und entschieden, die ganze
Familie damit zu befallen. Die Menschen erwarteten immer das Schlimmste,
denn alles, was sie in ihrem Leben kennen gelernt hatten, waren tödliche
Krankheiten und drückende Armut.
Optimismus war ein Zeichen von Wahnsinn.
Ein Jahr nach meiner Geburt erklärte Präsident Roosevelt, dass ‘ein Drittel der
Nation‘ unter Bedingungen lebte, die so schlimm wie oder schlimmer waren als
die, die ich beschrieben habe. Wenn Ökologen wie Gary Snyder darüber reden,
dass wir “zu den Zuständen der 1920er zurückkehren sollen“, denke ich, dass
ihnen nur noch ein paar Gallonen bis zum vollen Tank fehlen können. Die 20er
waren für die Armen noch schlimmer als die 30er; die Depression verteilte das
Elend nur großzügiger und ließ alle, ausgenommen die ganz Reichen, davon
kosten. 4
In unserem Stamm zweifelte niemand daran, dass die Priester vor Ort die
richtige Antwort auf jede Frage wussten, und niemand hatte je eine Symphonie
gehört oder ein Kunstmuseum gesehen. Ich glaube nicht, dass jemals jemand
14
4. (Fußnote, 1996) Vor kurzem beschrieb Bob Dole diese höllische Epoche als
ein wunderbares Zeitalter, das er gerne wieder herbeiführen würde. Manche
wollen ihn ins Weiße Haus bringen. Ich denke, sie sollten ihn in ein Sanatorium
stecken.