GESCHICHTESPAZIERGANG „Auf den Spuren jüdischen ... - Erinnern

5.3 Material zur Familie Dichter
5.3.1 Falter-Interview mit Walter Arlen
Über Nacht waren alle Nazis 82
Walter Arlen, 1920 in Wien geboren, erlebte 1938 die dramatische Enteignung und
Vertreibung seiner Familie. Als Musikkritiker und Universitätsprofessor arbeitete
Arlen in Los Angeles. Mit seiner Schwester Edith Arlen Wachtel wohnt er am 8. März
der Eröffnung des Kunstprojektes „Säulen der Erinnerung“ bei, das seiner Familie im
Gedenken an alle Opfer des Nationalsozialismus gewidmet ist. Der Neubau, der
heute an der Stelle des ehemaligen Kaufhauses Dichter, das von Arlens Familie
betrieben wurde, entsteht, wird eine Gedenktafel bekommen.
Falter: Wie erinnern Sie sich an das Ottakring ihrer Kindheit?
Walter Arlen: Ich bin in der Brunnengasse 40 geboren, im Warenhaus meiner
Familie. Mein Großvater Leopold Dichter hat es 1890 gegründet. Es wurde das
größte Kaufhaus der äußeren Bezirke, und wir hatten 85 Angestellte. Wir wohnten in
demselben Gebäude. Unsere Familie besaß auch eine Villa in Sauerbrunn, wo wir
immer auf Sommerfrische waren. Dort hatte ich ein Klavier.
Sie waren ein musikalisches Kind?
Ja, ich habe sehr gern gesungen. Mein Großvater hat mich schon mit fünf zu dem
berühmten Schubert-Forscher Otto Erich Deutsch gebracht. Der stellte bei mir das
absolute Gehör fest und schickte mich zu einer Klavierlehrerin. Wir hatten ein
Grammophon, und ich habe mir die Lieder gemerkt. Im Geschäft war das eine
Sensation. Dort haben sie mich auf die Budel gestellt und aufgefordert: „Walter, sing
was!“ Eines der Lieder war zum Beispiel „Wenn die letzte Blaue fährt“. Meine letzte
Komposition von vor zehn Jahren basiert auf diesem Schlager.
In Ottakring gab es damals viel Textilindustrie. War das Kaufhaus darauf
spezialisiert?
Nein, wir führten alles. Parfums, Lederwaren, Spielzeug, Schulhefte, Bekleidung und
so weiter. Meine Großmutter saß gleich am Eingang an der Kassa. Wenn ich in der
Schule brav war, bekam ich von ihr einen Schilling.
Haben Sie schon damals Antisemitismus erlebt?
Als Kind nicht, aber im Gymnasium wurde ich beleidigt und verhaut. Es gab auch
einen Professor, der im Unterricht über die Juden schimpfte. Ich war von klein auf
eingeschüchtert. Man hatte irgendwie das Gefühl, dass man als Jude ein
Untermensch ist. Merkwürdig, dass auch die Kirche diese Idee gefördert hat. Ich bin
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