GESCHICHTESPAZIERGANG „Auf den Spuren jüdischen ... - Erinnern

Häufig unternahm die Familie Waldinger Ausflüge nach Kierling bei Klosterneuburg
ins nahe Liebhartstal im Wiener Wald (siehe Gedicht „Liebhartstal“ im Anhang -
5.7.3.7). Er besuchte das Gymnasium in der Kalvarienberggasse in Hernals und
hörte gerne Vorträge im „Volksheim“, der Volkshochschule Ottakring. 1913
übersiedelte die Familie in die nahe gelegene Bernardgasse 29 im eher bürgerlichen
7. Bezirk auf der anderen Seite des Gürtels. Ernst war Mitglied einer sozialistischen
Mittelschülergruppe, später der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei und 1933
Mitbegründer der Vereinigung sozialistischer Schriftsteller.
Nach der Matura meldete sich der junge Ernst Waldinger mit seiner Schulklasse
geschlossen freiwillig zum Militärdienst, weil er die Ansicht vertrat, dass Juden wie
Nichtjuden zum Staat stehen müssten, auch wenn sie nicht überall gleichberechtigt
wären. Er wurde Offizier und kam an die Ostfront. Bei Panciu im heutigen Rumänien
wurde er am 17. August 1917 durch Granatsplitter an Kopf und Rücken so schwer
verletzt, dass er vorübergehend sein Sprechvermögen verlor. Durch das Rezitieren
von Gedichten kämpfte er dagegen an. Drei Finger blieben gelähmt. Er studierte
nach dem Krieg Germanistik und Kunstgeschichte. Anschließend arbeitete er für den
Verlag „Allgemeiner Tarifanzeiger“, ab 1935 war er Mitherausgeber der Reihe „Das
kleine Lesebuch“. Schon seit seinem 16. Lebensjahr hatte er Verse und Essays
verfasst und in diversen Zeitschriften herausgegeben. 1934 veröffentlichte er seinen
ersten Gedichtband „Die Kuppel“. Er erhielt den Julius-Reich-Preis.
Nach dem Anschluss konnte er dank der amerikanischen Staatsbürgerschaft seiner
Frau Beatrice aus Wien nach New York fliehen. 1944 war er Mitbegründer von
Wieland Herzfelds Aurora-Verlag. 1947 erhielt er am Skidmore College in Saratoga
Springs, N.Y, eine Professur, die er bis 1965 innehattte. In seiner Lyrik
(Gedichtbände wie „Die kühlen Bauernstuben“ und „Zwischen Hudson und Donau“)
und als Essayist verarbeitete er die leidvollen Erfahrungen der Entwurzelung durch
das Exil. Im Literaturhaus wurde ihm sogar schon eine eigene Ausstellung gewidmet.
Ernst Waldinger starb am 1. Februar 1970 in New York.
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